Au moment où Mourinho va quitter Benfica, les caméras se dirigent vers le Bernabéu : les élections du Real Madrid menacent de retarder son recrutement. Le projet était prêt à être signé, mais la candidature d’Enrique Riquelme impose à Pérez de gagner le vote pour libérer le Special One.
De l'autre côté, le Benfica attend que Madrid bouge, avec un projet en suspens et une présaison qui approche à grands pas. Et entre les deux, une clause libératoire qui expirait ce mardi 26 mai à minuit et dont le montant vient de doubler.
Selon les informations du journal AS, la clause qui permettait au Real Madrid de libérer Mourinho du Benfica pour 7 millions d'euros est désormais caduque. À partir de ce mercredi, le technicien portugais coûtera 15 millions d'euros, soit l'équivalent de son salaire brut pour la saison à venir.
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Les élections au Real Madrid : le frein pour Mourinho
La situation est d'une complexité rare. Mourinho est techniquement encore l'entraîneur du Benfica, bien que tout le monde sache qu'il ne poursuivra pas l'aventure. La relation entre les deux parties a été rompue, et le club lisboète a déjà identifié son successeur, Marco Silva, dont le contrat avec Fulham expire le 30 juin.
Mais tant que Mourinho n'est pas officiellement libéré, rien ne peut avancer. Et pour qu'il soit libéré, il faut que le Real Madrid bouge. Et pour que le Real Madrid bouge, il faut que les élections soient tranchées.
Benfica aussi sous pression
Cette impasse a une conséquence directe sur le Benfica. Le club de Rui Costa avait espéré que le Sporting CP perde la finale de Coupe face au Torrense, ce qui aurait repoussé le calendrier de la présaison. Mais le Sporting l'a emporté, ce qui oblige le Benfica, engagé dans la phase préliminaire de la Ligue Europa, à démarrer sa préparation dès le 25 juin, avec un premier match compétitif le 23 juillet.
L'urgence est donc totale du côté lisboète. Rui Costa avait promis à ses socios de réagir rapidement après le dernier match de la saison. Sept jours ont passé. Il n'a rien à annoncer. La pression monte.
Du côté de Mourinho, en revanche, le calme est affiché. AS indique que le technicien ne s'inquiète pas, convaincu d'avoir de très grandes chances de prendre le banc madrilène. Il attend. Il sait que le résultat des élections lui donnera ou non son billet pour Valdebebas. Et il sait aussi que c'est précisément la candidature d'Enrique Riquelme qui le maintient dans ce no man's land.
Riquelme, un projet à long terme contre un pansement
Si les élections du Real Madrid n'avaient pas été convoquées, si Florentino Pérez avait été reconduit par défaut comme lors des cinq scrutins précédents depuis 2009, Mourinho serait déjà officialisé.
La clause à 7 millions aurait été levée dans les temps, le Benfica aurait pu avancer, et le Real Madrid aurait entamé sa préparation estivale avec son nouvel entraîneur. Mais Riquelme a déposé sa candidature, la commission électorale a approuvé sa candidature, et des élections pourraient avoir lieu dès le 31 mai ou le 7 juin. Dans cet intervalle, tout est suspendu.
Et Riquelme lui-même ne laisse aucun doute sur ses intentions. Dans un entretien accordé à ABC, le candidat a été limpide sur la question Mourinho :
« José Mourinho est un grand entraîneur, mais dans notre cas, nous pensons que le Real Madrid a besoin d'un projet à long terme pour l'avenir, et non d'un pansement à court terme. Nous devons changer complètement de cap avec un projet à moyen et long terme. Je ne suis pas un mourinhiste, et je ne suis pas un anti-mourinhiste, je suis un madridista ».
Des mots choisis, polis, mais dont le sens est limpide. Si Riquelme gagne, Mourinho ne vient pas. C'est potentiellement Klopp qui prendrait sa place.
Ce scénario, Mourinho le prend en compte. Pour le Portugais et son entourage, une victoire du challenger est peu probable mais pas impossible. Et dans cette incertitude, chaque journée qui passe sans officialisation coûte un peu plus cher, au sens propre comme au sens figuré.
Le Real Madrid déboursera donc 15 millions d'euros au lieu de 7 pour libérer son futur entraîneur, à condition que Florentino Pérez soit réélu. Huit millions d'euros supplémentaires, facture directe d'une semaine d'attente forcée par un processus électoral que personne n'avait anticipé à cette vitesse. Cette saison aura eu des faits surprenants jusqu'au bout.
