Cette Coupe du monde 2026 aux États-Unis représente la fin d'une ère pour l'équipe de France. En effet, après 14 ans à la tête des Bleus, Didier Deschamps va quitter son poste de sélectionneur au terme de la compétition. Après avoir emmené la France sur le toit du monde en 2018, l'ancien capitaine de l'équipe vainqueur en 1998 va laisser sa place, sûrement à Zinédine Zidane.
Pour The Guardian, le sélectionneur français est revenu sur son parcours, le passage de témoin entre l'ancienne et la nouvelle génération incarnée par Kylian Mbappé, capitaine depuis la retraite d'Hugo Lloris en 2022. Le technicien de 57 ans est notamment revenu sur son choix de mettre le joueur du Real Madrid en tant qu'attaquant de pointe ces dernières années.
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Deschamps de choisir Mbappé en tant que numéro 9
« Je dois être stupide, et il a dû y avoir beaucoup de gens stupides parmi ses entraîneurs pour le placer au centre de l’attaque dans les équipes où il a joué… ces deux dernières années au Real et l’année dernière au PSG… cela fait trois ans qu’il joue en position centrale », a déclaré Deschamps au Guardian. Il est également revenu sur le choix de donner le brassard au Pichichi merengue, plutôt que de le laisser à Antoine Griezmann, qui a depuis quitté la sélection en 2024.
« Kylian, qui est aujourd’hui notre capitaine, avant de devenir capitaine, savait écouter, observer ; il ne fait pas les choses comme Hugo. Ce n’est pas du tout le même caractère ni la même personnalité. Il assume ce rôle de leader à l’extérieur, mais aussi sur le terrain, et il sait que lorsqu’il s’exprime, ce n’est pas en son nom propre, mais au nom de tous les joueurs. »
Enfin, l'épisode de l’Euro 2024 était resté dans toutes les têtes. Mbappé s'était cassé le nez lors du match d’ouverture de la France contre l’Autriche, ce qui n’a certainement pas aidé, tandis que Deschamps affirme également que la préparation de Mbappé pour le tournoi était « loin d’être optimale », ajoutant : « Il est arrivé après ses six derniers mois au PSG, qui ont été très, très difficiles. Il n’a pas eu beaucoup de temps de jeu. »
Mbappé aborde cette Coupe du monde à un but du record historique de Giroud en sélection française (57), ce qui justifie à lui seul le choix de Deschamps, dont les décisions sont toujours scrutées, souvent critiquées, mais presque toujours les bonnes. Accompagné par une puissante armada défensive, Mbappé va essayer de remplir une mission à laquelle il a échoué au Qatar en 2022 : ramener une troisième étoile à la France.
