La journée du 21 juin n'a pas été tendre avec toutes les sélections des joueurs du Real Madrid. L'Espagne a brillé tandis que la Belgique et l'Uruguay ont buté sur une résistance inattendue, et aucun n'a décroché la victoire. À titre personnel, les bilans sont très différents selon les joueurs.
Cucurella : titulaire, impliqué dans le but, l'Espagne enfin lancée
C'est la meilleure nouvelle madrilène de la journée. Marc Cucurella, retenu dans le onze de départ par Luis de la Fuente, a disputé un match convaincant dans la large victoire de l'Espagne face à l'Arabie Saoudite, qui s'est imposée 4-0 pour se qualifier pour le tour suivant.
Dans la continuité de son premier match, Cucurella a été actif et précis sur son couloir gauche tout au long de la rencontre. La nouvelle recrue du Real Madrid a trouvé sa place dans un dispositif espagnol qui, cette fois, a enfin trouvé ses automatismes offensifs. Lamine Yamal, de retour dans le onze de départ, a ouvert le score dès la 10e minute sur un centre d'Oyarzabal. L'Espagne a rapidement déroulé avec un doublé de ce dernier aux 21e et 24e minutes, avant qu'une action impliquant directement Cucurella ne vienne clore le score.
Sur un corner d'Alex Baena, le ballon lui est revenu et sa frappe en volée, repoussée par le gardien Al-Owais, a dévié sur Hassan Al-Tambakti pour finir au fond des filets. But contre son camp accordé, mais l'action est bien née d'une initiative de Cucurella. Un match plein, propre défensivement, et actif offensivement pour le nouveau joueur du Real Madrid, qui répond déjà présent sur la scène mondiale.
Courtois : deux arrêts décisifs dans un 0-0 frustrant
À Los Angeles, la Belgique n'a toujours pas marqué sur coup de jeu dans cette Coupe du Monde, concédant un deuxième nul consécutif, cette fois 0-0 contre l'Iran, avant que ce résultat ne soit révisé. Thibaut Courtois, lui, n'y est pour rien. Le gardien madrilène a livré l'une des meilleures prestations de la soirée, maintenant les Diables Rouges à flot dans une rencontre où l'Iran a eu plusieurs occasions de prendre l'avantage.
À la 14e minute, il s'est étendu de manière exemplaire pour stopper une frappe basse de Hossein Kanani, consécutive à une longue rentrée de touche iranienne. Puis à la 53e minute, il a sorti une parade réflexe sur une volée de Taremi qui semblait destinée au fond des filets.
Courtois a égalé au passage le record d'Enzo Scifo avec 17 apparitions en Coupe du Monde sous les couleurs belges. Une performance individuelle solide pour le portier du Real Madrid dans un collectif qui semble incapable de concrétiser ses occasions, aggravée par l'expulsion de Nathan Ngoy en seconde période après un retour de balle manqué suivi d'une faute sur Taremi.
Valverde : actif mais maladroit, l'Uruguay en grande difficulté
C'est le bilan le plus amer de la journée pour un Madrilène. Federico Valverde a multiplié les tentatives contre le Cap-Vert à Miami, mais l'Uruguay a concédé un deuxième résultat catastrophique : 2-2 dans un match qu'ils menaient 2-1 à la mi-temps, et où une erreur grossière du gardien Muslera a tout remis à plat à la 61e minute.
Valverde a montré sa volonté et sa qualité de porteur de balle, mais a manqué de précision dans les moments décisifs. Le Cap-Vert, qui avait tenu l'Espagne en échec lors de la première journée, confirme qu'il n'est pas là par hasard.
Pour l'Uruguay, la situation est désormais critique. Avec deux points en deux matchs, Bielsa et ses joueurs devront battre l'Espagne lors de la dernière journée pour espérer se qualifier. Une mission qui ressemble à un miracle, et qui en dit long sur l'ampleur de la déception.
