José Mourinho n'a pas encore dirigé le moindre entraînement à Valdebebas, mais son retour au Real Madrid suscite déjà une immense attente. En attendant, il s'est exprimé dans un long entretien accordé à Vanity Fair. Une prise de parole particulièrement attendue, tant l'image de Mourinho reste associée à une période marquante de l'histoire récente du club.
Cette fois-ci, le ton est différent. Plus posé, plus réfléchi, mais sans renier ce qui a toujours fait sa force : son obsession de la victoire et sa capacité à défendre ses convictions.
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Un retour placé sous le signe du Real Madrid
Tout au long de l'entretien, Mourinho insiste sur un point : son retour n'est pas celui d'un homme qui cherche à retrouver le passé, mais celui d'un entraîneur qui mesure pleinement la dimension du club qu'il retrouve. Il n'est pas venu pour sa propre gloire : « Est-ce que j'aime être le personnage principal ? Non, je n'y ai jamais pensé. Les personnes les plus importantes dans ce sport, ce sont les joueurs, sans aucun doute. Mais j'étais de ceux qui ont contribué à mettre davantage en avant le rôle des entraîneurs. »
Pour lui, le Real Madrid dépasse largement le cadre des joueurs qui composent son effectif. Il évoque avant tout une institution bâtie sur des décennies de succès et sur un héritage unique dans l'histoire du football : « L'histoire du Real Madrid ne peut être comparée à celle de personne d'autre », affirme-t-il.
Le Portugais explique également que ce qui rend le club si particulier ne réside pas uniquement dans les stars qui portent le maillot blanc, mais dans tout ce que représente cette institution à travers les générations : « Quand on parle du Real Madrid, on parle de l'histoire et du patrimoine du football. »
Des mots qui résonneront forcément auprès des supporters madrilènes. Mourinho connaît parfaitement l'exigence du Bernabéu et sait que chaque saison est jugée à l'aune des trophées remportés. Plus de dix ans après son premier passage, il retrouve un club qui a encore enrichi son palmarès et renforcé son statut de référence mondiale.
Mbappé au centre du nouveau projet
S'il y a un joueur qui cristallise toutes les attentions au Real Madrid, c'est évidemment Kylian Mbappé. Interrogé sur l'attaquant français et les critiques qu'il subit depuis plusieurs mois, Mourinho a adopté un discours particulièrement protecteur. Pas question pour lui de juger ou d'analyser publiquement un joueur qu'il n'a pas encore eu l'occasion de diriger au quotidien : « Ce n'est pas le moment de parler, il est temps de rester calme, d'analyser, de communiquer, de poser des questions, d'y répondre et d'instaurer un dialogue fluide et honnête. »
Le Portugais veut d'abord comprendre le fonctionnement de son groupe avant de tirer des conclusions ou d'imposer ses idées. Il a également tenu à envoyer un message clair concernant son rôle auprès de ses joueurs : « Au final, mon objectif est d'aider les joueurs, l'équipe et le club à progresser. Je suis là pour aider tout le monde, non pas pour critiquer ou parler, mais pour écouter. »
Un discours qui tranche avec l'image parfois conflictuelle qui lui a longtemps collé à la peau. Mourinho semble vouloir installer un climat de confiance dès son arrivée, tout en conservant son exigence habituelle.
Concernant Mbappé, son admiration ne fait aucun doute : « Ce que je peux dire à propos de Kylian Mbappé, c'est que c'est un joueur phénoménal, et je vais l'aider à devenir encore meilleur. » Une déclaration forte lorsqu'on parle d'un joueur déjà considéré comme l'un des meilleurs du monde. Elle laisse entrevoir la place centrale que devrait occuper le capitaine de l'équipe de France dans le projet madrilène des prochaines années.
La victoire avant tout
Si certains aspects du personnage ont évolué avec le temps, il existe néanmoins un domaine sur lequel Mourinho n'a absolument pas changé, c'est sa vision du football. Le Portugais continue de rejeter l'idée selon laquelle une équipe pourrait être considérée comme grande sans remporter de titres : « Il existe une théorie absurde selon laquelle on peut être grand sans gagner. »
Une phrase qui résume à elle seule toute sa philosophie. Pour Mourinho, le football reste un sport où le résultat constitue le jugement final, surtout pour le Real Madrid. « Dans le sport, l'objectif est de gagner. Bien sûr, il y a des périodes difficiles. Mais c'est inscrit dans l'ADN du Real Madrid, le plus grand club du monde aujourd'hui à bien des égards. Mais au final, ce qui compte, ce sont les titres. » Cette conviction l'accompagne depuis le début de sa carrière et ne semble pas avoir pris une ride.
Interrogé sur les critiques qui ont parfois accompagné ses équipes, accusées d'être trop pragmatiques ou trop défensives, il a rappelé un souvenir que les supporters madrilènes connaissent bien.
« On perçoit Barcelone comme l'équipe qui pratique un football exceptionnel, celle qui marque beaucoup de buts. Mais c'est une contradiction flagrante. L'équipe qui a marqué le plus de buts dans l'histoire du football espagnol, c'est mon Real Madrid en 2011/12, avec 121 buts et 100 points en une seule saison. Quelle était la solidité défensive de cette équipe ? » Une manière pour lui de rappeler que l'efficacité et le spectacle ne sont pas incompatibles.
Au fil de cette première interview, José Mourinho a finalement livré l'image d'un entraîneur plus apaisé, mais toujours animé par la même ambition. Le personnage a évolué, le discours s'est adouci, mais l'essentiel demeure inchangé, gagner. C'est avec cette idée fixe qu'il retrouve aujourd'hui le Real Madrid, convaincu qu'il peut encore écrire un nouveau chapitre de son histoire avec le club le plus titré du monde.
