La première journée de Liga version 2026-2027 n'aura pas été de tout repos pour le Real Madrid. En déplacement au RCDE Stadium, les hommes de José Mourinho ont dû s'employer pour venir à bout d'une équipe de l'Espanyol particulièrement accrocheuse. Si Jude Bellingham avait ouvert le score rapidement, Álex Calatrava avait remis les deux équipes à égalité.
Il aura fallu attendre les ultimes instants du temps réglementaire et l'instinct du jeune Carlos Espí pour offrir les trois points à la Maison Blanche. À l'issue de la rencontre, certains ont pris la parole pour décrypter cette victoire arrachée au courage.
Carlos Espí, le rêve éveillé adoubé par ses pairs
Entré en jeu pour les dix dernières minutes, Carlos Espí a vécu le scénario parfait pour sa toute première apparition officielle sous le maillot du Real Madrid. Héritant d'un ballon dans la surface de réparation, le jeune attaquant de vingt ans n'a pas tremblé pour faire trembler les filets.
Interrogé par la chaîne officielle du club, le néo-Madrilène peinait à redescendre de son nuage : « Je suis l'homme le plus heureux du monde en ce moment. Quand j'ai vu le ballon, je me suis dit : Ce n'est pas possible que ce soit le mien. Être ici est un privilège.»
L'Espagnol a également dévoilé les consignes tactiques de son entraîneur : « Mourinho m'a demandé de travailler au maximum, de tout donner dans ces dix minutes, d'être là avec Kylian dans la ligne d'attaque et de l'aider. »
Cette rentrée fracassante a forcé l'admiration de ses coéquipiers. Thibaut Courtois n'a pas tari d'éloges sur son nouveau partenaire : « Carlos Espí est une bête. Le voir à l'entraînement se confronter à Konaté, à Rüdiger et à d'autres, c'est impressionnant. Il a du talent, il est très fort et c'est un joueur que nous n'avions pas dans l'effectif. C'est Joselu Jr. » Le portier belge en a profité pour glisser un mot d'encouragement à Yan Diomandé, l'autre recrue estivale : « On le voit très fort, très rapide, avec de la technique. C'est un joueur qui va beaucoup nous apporter. »
Le collectif face à l'urgence de renouer avec le succès
Au-delà des individualités, c'est la force mentale du groupe du Real Madrid qui a été mise en avant. Auteur de l'ouverture du score d'une belle frappe, Jude Bellingham a minimisé son apport personnel : « Marquer un but est toujours spécial, mais ce qui compte le plus, c'est d'aider l'équipe, toujours. »
L'international anglais a analysé cette victoire dans la douleur comme un véritable triomphe de la mentalité du Real Madrid : « Nous avons joué un très bon match et créé de nombreuses occasions. Cela a été une victoire de mentalité, je pense. »
Cette discipline collective est la marque de fabrique du nouveau staff. Ayant déjà évolué sous les ordres de José Mourinho par le passé, Thibaut Courtois a noté une belle évolution : « Il est un peu plus calme, avec plus d'expérience, peut-être plus posé. Il reste le même, il exige du caractère et de la discipline. À Chelsea, j'avais mes frictions avec lui et c'était normal. J'aime les gens qui sont directs. »
Une rigueur indispensable pour une institution sous pression, le gardien rappelant avec lucidité : « Quand tu joues au Real Madrid, chaque année, on exige des trophées. Et surtout après n'avoir rien gagné pendant un an et demi et rien d'important depuis deux ans. C'est la pression que nous avons et chaque joueur de l'effectif le sait. »
Le gros coup de gueule de Courtois face aux provocations
Si la dynamique interne du Real Madrid semble au beau fixe et tournée vers l'exigence de résultats, le bruit extérieur a eu le don d'irriter profondément les Madrilènes. Pendant le match, le compte officiel de l'Espanyol a publié un message cinglant et ironique visant directement Vinícius Júnior, demandant à partir de combien de plongeons un joueur récoltait un deuxième carton jaune.
Une provocation numérique qui a provoqué l'ire du rempart du Real Madrid. Thibaut Courtois s'est présenté face aux médias avec une colère froide pour recadrer fermement le club catalan : « Regardez-vous dans le miroir avant de parler des autres. On ne voit pas ces tweets quand ce genre d'équipes joue d'autres équipes que nous. »
Le portier a conclu en pointant du doigt les graves manquements arbitraux en faveur des locaux : « Calatrava doit être expulsé chez eux, soit pour le coup de pied sur Vini, soit pour la faute sur Carreras alors qu'il était déjà averti. » Le ton est donné pour cette nouvelle saison : le Real Madrid sera impitoyable sur le terrain comme en dehors.
