La dernière victoire aura une grande importance si nous gagnons à nouveau ; sinon, ce ne sera pas pareil. Nous devons respecter le Racing. C'est une équipe avec une approche très particulière, et selon les tactiques de l'entraîneur, ils joueront avec l'ambition de gagner. Ils ne nous prendront pas par surprise. Nous savons à quel point ce sera difficile. »
Les résultats du Ballon d'Or et la victoire d'Harry Kane : « J'ai eu le privilège de travailler avec Harry. C'est un grand joueur, un grand professionnel, une personne formidable. Et évidemment, malgré la frustration de ne pas voir mon joueur remporter le Ballon d'Or, je dois aussi être honnête et dire que je suis très heureux pour Harry, car c'est un joueur et un homme qui mérite… à son âge… je ne sais pas, 31 ou 32 ans… il mérite un peu de joie, ce couronnement de sa carrière.
D'un autre côté, je pense que… Kylian est Kylian. Kylian est unique. Et si l'on décerne un Ballon d'Or chaque saison, d'accord, certains l'ont gagné plusieurs fois, Messi, Cristiano, Ronaldo Nazário, Platini… il y a des joueurs qui l'ont remporté plus d'une fois. Mais chaque année, nous avons un Ballon d'Or. Or, il n'y a qu'un seul meilleur joueur de l'histoire de la Coupe du monde. C'est quelque chose d'absolument unique. Et Kylian est unique. De tous les votes, celui qui m'a le plus surpris, c'est la onzième place de Jude Bellingham. Aucun commentaire. Nous en resterons là. »
Si le Clasico a changé l'état d'esprit du vestiaire : « Non. Depuis nos débuts, et nous avons commencé par gagner des matchs, même si nous avons ensuite perdu, j'ai toujours constaté… Évidemment, les attitudes changent en fonction des résultats, mais j'ai toujours observé la même empathie, le même respect, la même volonté de travailler et le même équilibre dans la victoire comme dans la défaite.
À cet égard, nous ne sommes pas une équipe particulièrement mature car nous n'avons pas de joueurs très expérimentés ; nous sommes globalement jeunes, mais j'ai vu des personnes faire preuve d'une grande maturité. Elles ont su garder leur calme dans les moments difficiles, et même dans les moments de gloire. À Barcelone, nous avons fêté la victoire, puis c'était bus, avion, jour de repos, retour à l'entraînement normal, même concentration, même motivation.
Lorsque nous avons commencé à préparer ce match, j'ai constaté du sérieux. Et je suis très heureux de cette maturité. Comme je l'ai dit en conférence de presse à Barcelone, notre objectif pour la saison n'est pas seulement de gagner un match contre Barcelone, mais de remporter le championnat. Et nous essayons de rester sur cette voie. »
4 matchs d'affilée à l'extérieur en Liga : « Évidemment, c'est dangereux. Chaque match l'est, à domicile comme à l'extérieur. Mais il faut aussi prendre en compte le soutien des supporters adverses lorsqu'on joue à l'extérieur. Les équipes adverses se sentent plus à l'aise avec leurs propres supporters. Le Racing est une équipe invaincue à domicile.
Quand nous irons à Athènes, l'AEK jouera le derby contre le Panathinaïkos demain ; ils seront donc soit ravis, soit en pleine crise. Après avoir joué mercredi et être arrivés jeudi matin… c'est une accumulation de difficultés que nous connaissons bien. Ce sera dur, mais c'est là que notre résilience entre en jeu. Notre capacité à être malins. Mais c'est difficile ; très difficile. Je pense que c'est une situation presque unique, jouer quatre matchs consécutifs à l'extérieur.
Et concernant le calendrier… Nous aurions dû jouer aujourd'hui et nous jouons demain ; nous aurions dû jouer Valence dimanche et nous jouons samedi. On raccourcit le calendrier de deux jours et on enchaîne trois matchs en sept jours. C'est un cadeau empoisonné qu'ils nous ont fait, que ce soit de la Liga ou des chaînes de télévision, je ne sais pas. Mais c'est un cadeau que nous devons accepter. »
Le type d'entraîneur qu'est Mourinho : « Avec les années, je me considère comme plus… plus équilibré, dans le sens où je me fiche de ce qu'on dit. Et… si on me critique, ça ne m'atteint pas. Et si on dit que j'ai fait ceci, cela, et encore ceci ; et qu'à Barcelone j'ai fait ceci, cela et encore ceci, je n'y crois plus. Franchement. Je pense toujours que le mérite du Barça revient aux joueurs.
Et si je quitte un match avec le sentiment d'avoir été utile, je suis très content. Mais je suis parfaitement équilibré. Je ne suis ni plus courageux ni moins. Le défenseur que j'étais à mon premier passage est le même défenseur qui a marqué 100 points et inscrit plus de 120 buts. J'aimerais bien faire autant de points et de buts cette saison.
Ce qui me distingue, c'est que je ne suis pas têtu. Je suis ouvert à l'analyse, je tire des conclusions de ce que je vois, entends et dont je discute… Parfois, il ne s'agit pas seulement d'écouter, mais de ressentir le travail des joueurs. Et voilà. Je suis calme, je suis calme, tout comme je souhaite que l'équipe le soit. »
Un possible départ de Trent en janvier : « La première chose, c'est que ça fait mal. Je n'aime pas créer de tensions parmi les joueurs, seulement de bonnes. Évidemment, quand on construit une équipe avec deux joueurs par poste et qu'on en fait jouer un troisième, ça ne me plaît pas. Mais… il y a des choses plus importantes que ces sentiments. Des choses plus importantes pour l'équipe à un moment donné.
Et je me suis dit que le moment était venu de changer le milieu et d'y placer Fede. Mais en pensant à l'équipe, pas aux joueurs. J'ai eu une bonne réaction de Trent et Dumfries quand je leur ai expliqué que c'était une décision prise pour l'équipe et non contre eux. Au final, ils joueront tous les matchs. Demain, Valverde ne sera pas titulaire, mais un autre le sera.
Contre Barcelone, à cause des circonstances, Dumfries a fini par jouer et Trent aussi, pendant quelques minutes. Et je ne pense pas qu'ils vont me demander de les remplacer. La difficulté de la saison, avec tant de matchs et ces « cadeaux », l'accumulation de cartons, la fatigue, quelques blessures… Au final, tout le monde jouera. Je ne pense pas que je serai dans cette situation. »
Si l'évolution de Diomandé est un danger pour Vinicius Jr : « Non… Je ne pense pas à la situation individuelle de Vinicius. Je n'ai pas de onze de départ fixe. Le onze de départ d'aujourd'hui pourrait être différent dans quelques semaines. Le football d'aujourd'hui n'est plus ce qu'il était il y a 20 ans ; il est plus intense, plus rapide et beaucoup plus exigeant physiquement.
L'idée de pouvoir composer un onze de départ de mémoire, comme on le faisait autrefois, est très difficile de nos jours. Et c'est pourquoi il est si difficile de choisir un onze de départ. Comme je l'ai dit, le sentiment que l'équipe est meilleure avec des joueurs aux profils différents au milieu de terrain est réel, mais c'est une question de principe.
Quant à les appeler « titulaires » ? Non, je n'y pense pas. La situation de Vinicius est très simple : il ne joue pas en Liga, mais il est en Ligue des champions. Et je le veux, je le veux vraiment. Je souhaite que cette suspension se termine rapidement car je le veux et j'ai besoin de lui. Je ne dis pas qu'il sera titulaire, mais je ne dis pas non plus qu'il posera problème. C'est un excellent joueur, et il aura sa place dans une très bonne équipe. »
Kylian Mbappé : « Kylian est très intelligent, mature. Il a une très grande confiance en lui. Et en même temps, il a de la classe. Sa réaction à la victoire de Harry au Ballon d'Or… Je n'ai vu et ressenti que de la classe. Et du respect. C'est une chose de savoir qu'on est le meilleur, et une autre de respecter quelqu'un qui a beaucoup travaillé pour remporter un trophée.
En lui, je ne vois que de la classe. Et puis, avec l'histoire de la Chine… ce sont les dangers du monde actuel, où souvent le mieux est de se taire, car il y a du danger dans tant de choses qu'on dit ou commente. Le Real Madrid et Kylian Mbappé ont tous deux fait preuve d'une grande classe en réagissant immédiatement, et je me sens pleinement soutenu par eux. Mais je l'ai aussi vu très responsable au sein d'un club qui, à ce niveau, est de très haut niveau. Et de notre côté, c'est tout. Nous n'avons rien d'autre à faire. »
L'absence de Vinicius Jr qui serait bénéfique pour le Real Madrid : « Non, non. Je ne vois rien de particulier. Je vois un groupe qui travaille à devenir une unité soudée, aussi bien les joueurs que les remplaçants. Ils sont tous sur la même longueur d'onde concernant le style de jeu, le pressing, le positionnement du bloc défensif, la construction du jeu… C'est un système qui évolue avec le temps. Et ensuite, on peut changer deux ou trois joueurs sans que cela ne change rien. C'est l'objectif. »
