C’est une annonce qui marque la fin d’une époque pour le football mondial. À 41 ans, Cristiano Ronaldo a décidé de mettre un terme à son aventure avec la sélection portugaise, débutée en août 2003. L’ancien attaquant du Real Madrid a officialisé sa décision à travers une vidéo émouvante publiée sur ses réseaux sociaux, accompagnée d’un message « Le Portugal sera toujours en moi. »
Son avenir en sélection était devenu incertain après les tensions survenues avec le sélectionneur Jorge Jesus lors du précédent rassemblement. Cette fois, le quintuple Ballon d’Or a pris une décision définitive.
Portugal estará sempre em mim
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Cristiano Ronaldo fait ses adieux au Portugal dans une lettre émouvante
Dans une longue lettre adressée aux Portugais, relayée notamment par MARCA, Cristiano Ronaldo revient sur ses 23 années passées à représenter son pays, entre exploits, sacrifices et moments de douleur.
« Pour les Portugais, le jour est venu de rendre le maillot numéro 7 de notre sélection à tous. Je ne l’ai jamais considéré comme étant exclusivement le mien, mais pendant 23 ans, j’ai eu le privilège et la responsabilité de le porter, de le défendre et de l’emmener avec moi dans les stades du monde entier. Aujourd’hui, il est temps de le transmettre à l’avenir. »
Une décision particulièrement difficile à prendre pour celui qui a toujours fait de la sélection nationale une priorité.
« Ce n’était pas une décision facile, car certaines décisions ne se prennent pas seulement avec la tête, mais aussi avec le cœur. Un voyage qui a commencé en août 2003 et qui a changé ma vie pour toujours touche à sa fin. »
Le Portugais a également tenu à remercier ses coéquipiers, ses entraîneurs, les membres du staff, sa famille et les supporters, tout en adressant un message aux futures générations.
234 sélections, 146 buts et 3 titres : un héritage historique
Au-delà de l’émotion, Cristiano Ronaldo laisse derrière lui des statistiques absolument vertigineuses et une liste de records presque interminable. En 23 ans, l’attaquant portugais aura disputé 234 rencontres internationales et inscrit 146 buts, deux records mondiaux dans le football masculin.
Son parcours est également marqué par 6 participations à la Coupe du monde, entre 2006 et 2026, et 6 éditions du Championnat d’Europe, entre 2004 et 2024. Avec 14 réalisations, il demeure notamment le meilleur buteur de l’histoire de la phase finale de l’Euro.
Mais son héritage ne se résume pas uniquement à ses performances individuelles. Le 10 juillet 2016, au Stade de France, Cristiano Ronaldo remportait le premier grand trophée de l’histoire du Portugal, en battant la France en finale de l’Euro (1-0). Blessé en début de rencontre, le capitaine avait terminé la soirée au bord du terrain, encourageant ses coéquipiers jusqu’au coup de sifflet final.
Trois ans plus tard, il soulevait la première Ligue des nations de l’histoire, après avoir notamment inscrit un triplé décisif contre la Suisse en demi-finale. En 2025, à 40 ans, il ajoutait une deuxième Ligue des nations à son palmarès, avec notamment deux buts lors du final four contre l’Allemagne, puis l’Espagne.
Trois trophées internationaux qui témoignent de l’empreinte laissée par le Portgais sur toute une génération.
Une légende qui restera à jamais dans l’histoire du Portugal
Comme le souligne AS, cette annonce met définitivement un terme à une aventure qui aura profondément marqué le football portugais, au-delà même des terrains.
Le 4 octobre dernier, Pedro Proença, président de la Fédération portugaise de football, rappelait encore à RTP la place particulière occupée par Cristiano Ronaldo dans son pays : « Cristiano Ronaldo est aujourd’hui le plus grand symbole de l’identité portugaise. Nous devons lui rendre hommage. » Comme l’indiquait A Bola, le dirigeant avait également affirmé que le quintuple Ballon d’Or « fait partie de notre patrimoine », soulignant à quel point son héritage dépasse le simple cadre sportif.
Dans son message d’adieu, Cristiano Ronaldo a tenu à rappeler que son passage en sélection dépassait largement les statistiques et les trophées.
« Les buts passent, les coupes restent dans les musées, les records finissent par être battus. Mais il y a quelque chose que le temps ne pourra jamais effacer : la place que nous occupons dans le cœur des gens. »
L’ancien Madrilène conclut sa lettre avec une dernière déclaration particulièrement forte : « Aujourd’hui, je réalise que ma plus grande victoire a été d’avoir mérité de représenter le meilleur pays du monde. Merci pour ces 23 années. Merci d’avoir cru en moi. »
Cristiano Ronaldo quitte ainsi la sélection portugaise comme son joueur le plus capé, son meilleur buteur et l’une des plus grandes légendes de son histoire. Le numéro 7 appartient désormais à la prochaine génération, mais son héritage, lui, restera gravé à jamais.
