Ce transfert s’est construit dans la discrétion, mais non sans tension. Le joueur, lui, a tout fait pour retarder l’échéance afin de pouvoir disputer le Mondial des clubs avec son club formateur.
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Marcelo Gallardo aurait aimé le conserver encore un peu, mais la réalité est implacable : Mastantuono disputera le nouveau tournoi international sous les couleurs de River Plate puis s’envolera pour Madrid dès la fin de la compétition. Les dirigeants du club espagnol n’ont pas voulu forcer la main aux Argentins, préférant un accord respectueux plutôt que de payer directement sa clause libératoire, fixée à 41 millions d’euros, et le priver d'une dernière danse avec son club formateur.
Mastantuono, une pièce maîtresse pour le futur du Real Madrid
Le Real Madrid avait pourtant toutes les raisons de vouloir accélérer le processus. Le staff technique voit en Mastantuono un élément-clé pour le futur du club. D’après Marca, les rapports internes soulignent son potentiel exceptionnel, même si une phase d’adaptation sera assez logiquement nécessaire avant qu’il ne puisse s’imposer au sein de l’effectif professionnel. Malgré certaines frictions passées avec ses représentants, le club merengue n’a jamais cessé de le suivre de près.
Un épisode clé dans ce feuilleton a été le voyage express de son agent à Madrid, initié par Mastantuono lui-même. Le joueur voulait porter le maillot blanc, mais s’il n’y avait pas eu de mouvement du côté madrilène, il était également prêt à prendre la direction de Paris. C’est lui qui a stoppé toute autre négociation, convaincu que son avenir se trouvait à la Maison Blanche.
Il arrivera donc à Valdebebas en août, en même temps que les autres internationaux. Mais attention, le Real Madrid ne lui promet pas de poste de titulaire : il devra faire ses preuves, comme tous les autres. Son ambition et son talent pourraient néanmoins lui ouvrir les portes d’un avenir radieux au sein du géant espagnol.
Manon Lafeac
