L’histoire de Vinicius Jr. est celle d’une ascension marquée par les coups durs, les injustices et les critiques féroces. Arrivé au Real Madrid en 2018, à seulement 18 ans, l’ailier brésilien n’a pas été accueilli comme un prodige. Ses premiers mois ont été émaillés d’erreurs techniques, de maladresses, et d’un scepticisme ambiant. Pire encore, il a été victime de multiples attaques racistes et de moqueries persistantes sur ses qualités de footballeur.
Même au sein de son propre vestiaire, Vinicius a dû composer avec un certain isolement. En 2020, une séquence marquante captée par les caméras a illustré cette défiance : Karim Benzema, s’adressant à Ferland Mendy, lâche à la mi-temps d’un match face au Borussia Mönchengladbach un commentaire resté célèbre : "Frère, ne joue pas avec lui, il joue contre nous" visant directement le jeune Brésilien. Une phrase lourde de sens, symbole du manque de confiance qu’il inspirait alors, y compris à certains cadres de l’effectif.
Pourtant, il ne baisse jamais les bras. S’il essuie les sifflets, il ne se cache pas. S’il rate, il persévère. "Je n’ai jamais cessé de demander le ballon", dira-t-il plus tard à GQ España. Sa combativité devient peu à peu son principal atout. Dans un club qui ne pardonne rien, il s’accroche, mûrit, et finit par convaincre.
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Une ascension fulgurante au Real Madrid
Les efforts finissent par payer. Vinicius devient non seulement un titulaire indiscutable du Real Madrid, mais aussi l’un de ses principaux leaders offensifs. Il inscrit notamment le but victorieux lors de la finale de Ligue des champions 2022 contre Liverpool. Au total, il compte déjà deux Ligues des champions, trois Liga et deux Coupes du Roi, à seulement 25 ans.
"J’ai connu beaucoup de moments marquants : mes débuts à Flamengo, mon arrivée à Madrid, mais aussi ces matches décisifs en C1. Chacun d’eux m’a façonné, m’a rendu plus fort", confie-t-il.
Une reconnaissance qui dépasse le terrain
Cette réussite n’est pas passée inaperçue en dehors des terrains. La marque allemande Hugo Boss a choisi Vinicius comme visage de sa nouvelle campagne "Boss Bottled Beyond", aux côtés de Bradley Cooper et Maluma. Trois figures d’univers très différents, réunies autour d’un message commun : l’ambition, l’authenticité et la confiance en soi.
"Ce que j’aime dans cette campagne, c’est le message. On vient d’horizons différents, mais on a tous dû lutter, travailler, se battre pour arriver là où on est. C’est une expérience forte, vraie", explique-t-il.
Le slogan de la campagne, "Boss Recognize Boss", résonne particulièrement chez le Brésilien : "C’est une manière de dire ‘je te respecte, je reconnais ton parcours’. Ceux qui ont atteint le sommet savent ce que cela coûte. Ce lien-là est unique".
Vinicius, un modèle pour la jeunesse et porte-voix d’un combat
Vinicius ne se contente pas d’être un joueur d’élite. Il revendique un rôle de modèle pour les jeunes générations, notamment au Brésil. "Je sais que mon histoire peut inspirer. Et si je peux motiver un enfant à croire en lui, alors cela en vaut la peine", a-t-il lâché pour le magazine GQ España. Il s’investit dans plusieurs projets éducatifs via sa fondation, avec un objectif : améliorer l’accès à l’éducation au Brésil.
Il puise sa force dans les figures qui l’ont entouré et inspiré : ses parents, qu'il considère comme "ma plus grande source de motivation", mais aussi Cristiano Ronaldo pour sa rigueur, LeBron James pour son engagement communautaire, et les stars brésiliennes comme Ronaldo, Ronaldinho ou Neymar, pour avoir exporté la joie du football brésilien à travers le monde.
Une vie d’équilibre et de repères
Derrière le visage du compétiteur infatigable se dessine celui d’un homme attaché à des fondations solides. Pour Vinicius Jr., l’entourage proche reste essentiel pour préserver un équilibre face aux exigences du très haut niveau. "Ma famille et mes amis sont indispensables. Être avec eux, loin du terrain, me permet de me recentrer. C’est dans ces instants que je trouve la sérénité", confie-t-il.
Même dans le cadre de sa collaboration avec Boss Bottled, l’attaquant brésilien conserve cette exigence d’authenticité. "Ce parfum a de l’audace et du caractère. Il apporte ce supplément de confiance que je ressens avant une rencontre importante. Boss Bottled Beyond me suit dans les moments décisifs".
Djamel Bennacer
