Pour José Mourinho, battre le Real Madrid ne sera jamais anodin. Au terme d'un match totalement fou qui a vu les Madrilènes éjectés du top 8 et le Benfica arracher sa place in extremis dans les barrages, le technicien portugais n'a pas caché sa joie. Comme il l'a confié en conférence de presse d'après-match, ce succès dépasse le simple cadre comptable :« Pour Benfica, c'est un prestige incroyable de gagner contre le Real Madrid. Ils ne jouaient plus contre eux depuis les années fantastiques... Pour le prestige du club et des joueurs, c'est fantastique. »
Pourtant, la soirée a failli tourner au cauchemar mathématique pour le "Special One". Il l'avoue lui-même, une confusion a régné sur le banc dans les derniers instants. Alors que le score était de 3-2, Mourinho a effectué des changements défensifs (Ivanovic et Antonio Silva) pour verrouiller le résultat, persuadé que cela suffisait pour la qualification.
« Quelques secondes après avoir fait les changements, on m'a dit qu'il nous fallait un but de plus, mais je ne pouvais plus faire de changements », explique-t-il dans des propos relayés par AS. C'est là que le miracle s'est produit sur coup de pied arrêté, grâce à Anatoliy Trubin, son gardien. « Trubin, avec ses deux mètres, marque un but fantastique, historique ! C'est très mérité », s'est exclamé l'entraîneur, qualifiant cet épilogue de "déjà-vu" dans sa carrière, mais inédit avec un but de son portier.
Entre classe avec Arbeloa et pique vers Huijsen pour Mourinho
L'explosion de joie de Mourinho sur ce quatrième but salvateur aurait pu créer des tensions avec le banc madrilène, mais il n'en fut rien. Interrogé sur sa célébration exubérante, l'ancien coach du Real Madrid a révélé la teneur de sa discussion avec son homologue et ancien joueur, Álvaro Arbeloa. « Álvaro est un homme de football et il a compris qu'à ce moment-là, tu oublies qu'il est sur le banc, que Chendo est là, que ce sont tes gens... Il m'a dit de ne pas m'inquiéter pour la célébration », a confié Mourinho, soulignant la classe de l'actuel entraîneur merengue.
Si le respect a prévalu avec Arbeloa, Mourinho s'est montré plus piquant avec Dean Huijsen. Le défenseur madrilène, qu'il a connu à la Roma et qui est proche de ses fils, a eu le droit à un débriefing honnête dans le tunnel. Au micro de CBS, cité par AS, Mourinho a raconté : « Le garçon était déçu, mais je lui ai dit qu'ils avaient eu de la chance de ne perdre que par deux buts d'écart. Cela aurait pu être plus. »
Malgré la défaite, Mourinho a tenu à saluer la performance individuelle de Kylian Mbappé, auteur d'un doublé. « Mbappé nous a tués. Il a eu deux occasions et ce furent deux buts », a-t-il analysé, tout en défendant la prestation « extraordinaire » de son équipe, qui a su être « parfaite » pour faire tomber le géant espagnol.
