Le retour au championnat a tourné au cauchemar pour le leader de la Liga. Dans l'enceinte bouillante d'El Sadar, le Real Madrid a concédé une défaite qui place le club sous la menace directe du FC Barcelone au classement. Pourtant, Vinicius Jr avait redonné espoir aux siens en égalisant à la 73e minute d'un plat du pied après un service de Fede Valverde, répondant ainsi à l'ouverture du score sur penalty d'Ante Budimir en première période. Le Brésilien a célébré son but en désignant son nom sur son maillot et en mimant un geste semblant signifier : "Je suis ici", vers le sol.
Cependant, la performance sportive a une nouvelle fois été éclipsée par le comportement d'une partie du public. Selon The Athletic, la Liga a annoncé, après la rencontre, l'ouverture d'une enquête sur des images montrant des supporters d'Osasuna scander « Vinícius, muerete » (Vinicius Jr, meurs). Tout au long du match, l'attaquant a également essuyé des sifflets nourris et des chants le traitant de « tonto » (imbécile) ou de « balon de playa » (ballon de plage), une moquerie liée à son échec au Ballon d'Or 2024. Ce n'est pas une première à Pampelune : en 2023, des faits similaires avaient été signalés, mais l'affaire avait été classée faute d'avoir pu identifier les auteurs.
Vinicius Jr monte en puissance, Arbeloa défend ses choix et son groupe
Face à ce revers, Álvaro Arbeloa a tenu à rassurer sur la force mentale de son équipe. « Une équipe montre sa force dans les moments difficiles. Il n'y a pas de place pour le doute. Je crois en mon équipe », a-t-il déclaré en conférence de presse. Le technicien a toutefois reconnu des lacunes tactiques, regrettant un manque de vitesse face au bloc bas d'Osasuna et une trop grande dépendance au côté gauche pour attaquer.
L'un des moments clés du match a été la sortie de Fede Valverde seulement deux minutes après sa passe décisive, remplacé par le jeune Gonzalo García alors que le score était de 1-1. Arbeloa a justifié ce choix par une volonté de protection : « Il a fait beaucoup d'efforts lors des derniers matchs malgré une blessure. Je préférais ne prendre aucun risque avec Fede en cas de nouvelle blessure. » Ce principe de précaution a également concerné Kylian Mbappé, titulaire mais visiblement diminué par une gêne au genou gauche.
Malgré ce contexte toxique, Vinicius Jr a marqué pour le quatrième match consécutif, confirmant son retour à son meilleur niveau sous l'ère Arbeloa après une période plus terne sous Xabi Alonso. Le Real Madrid doit désormais se remobiliser immédiatement : mercredi, le Santiago Bernabéu accueillera le Benfica de José Mourinho pour un match retour où les Madrilènes joueront, selon les mots de leur entraîneur, « pour leur vie ».
