Opposés à Manchester City, l’un des adversaires les plus redoutés d’Europe, les Madrilènes ont livré une prestation éclatante (3-0), portée par un homme : Federico Valverde. L’Uruguayen a littéralement survolé la première période, inscrivant un triplé qui a assommé les champions d’Angleterre et transformé une affiche annoncée serrée en démonstration madrilène. Dans un contexte où l’équipe d’Arbeloa soufflait le chaud et le froid ces dernières semaines, le milieu de terrain a pris les commandes avec autorité.
Valverde n’a pas seulement marqué. Il a donné le ton d’un match intense, alliant projection offensive, pressing et précision technique. Ses trois réalisations ont récompensé une performance totale, symbole de l’influence grandissante qu’il exerce dans l’entrejeu madrilène. Au coup de sifflet final, les réactions ont afflué de toutes parts. Sur les plateaux télévisés comme sur les réseaux sociaux, anciens joueurs et coéquipiers ont salué l’exploit.
Son entraîneur a même évoqué l’esprit de Juanito pour qualifier la détermination de l’Uruguayen, tandis que Pep Guardiola a reconnu la qualité d’un joueur qui, selon lui, “répond toujours présent techniquement”. Dans le vestiaire madrilène aussi, les hommages ont été nombreux : Vinicius, Rodrygo, Bellingham, Brahim ou encore Endrick ont tous tenu à célébrer la performance de celui que les supporters surnomment déjà “El Halcón”.
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Valverde adoubé par Kroos
Mais parmi toutes les réactions, une a particulièrement retenu l’attention. Sur Instagram, Toni Kroos a adressé un message à la fois simple et symbolique : le chiffre “8”. Un clin d’œil lourd de sens. L’Allemand, figure majeure du Real Madrid durant près d’une décennie, portait ce numéro avant de passer le relais à Valverde.
Ce geste minimaliste a été interprété comme une forme d’adoubement pour le milieu uruguayen, désormais installé dans un rôle central au sein de l’équipe. Luka Modric, autre maître du milieu madrilène, s’est lui aussi joint aux félicitations avec un message enthousiaste saluant la performance de son ancien coéquipier.
Cette soirée restera également particulière pour Valverde pour une autre raison. Le ballon du match, signé par ses partenaires, a pris une place spéciale dans sa collection personnelle : c’est la première fois de sa carrière qu’il en conserve un après un triplé. Jusqu’ici, son meilleur total dans une rencontre remontait à la finale de la Coupe du monde des clubs 2023 face à Al-Hilal, où il avait inscrit deux buts dans un succès spectaculaire (5-3).
Avec ces trois réalisations contre Manchester City, l’Uruguayen atteint aussi un record personnel de contributions décisives dans un match, égalant sa performance de 2024 contre Osasuna, lorsqu’il avait délivré trois passes décisives. Une preuve supplémentaire que Valverde ne cesse d’élargir son influence, au moment précis où l’héritage laissé par Kroos semble avoir trouvé son successeur.
