Parfois, certaines images font plus de dégâts qu'une défaite, et cette dernière de Kylian Mbappé descendant de son avion privé à quelques minutes du coup d'envoi du déplacement à Cornellà peut en faire partie. Pas parce qu'elle révèle quelque chose d'illégal ou d'interdit, le joueur avait bel et bien reçu l'aval du staff médical pour se reposer après des semaines à jouer avec une douleur au genou.
Mais parce qu'elle résume, en un seul cliché diffusé par El Chiringuito, tout ce qui coince entre Kylian Mbappé et le madridisme depuis le début de cette saison. Un joueur hors cadre, dans tous les sens du terme.
Un repos autorisé, une exposition qui ne passe pas
Les faits, d'abord. Selon AS, les examens médicaux réalisés après le match contre le Betis avaient rapidement établi que Mbappé aurait du mal à être disponible pour le Clásico. La décision de privilégier le repos sur la précipitation était donc médicalement fondée, et le club avait donné son feu vert.
L'attaquant français s'est alors accordé quelques jours de vacances, dont un séjour à Cagliari en compagnie de son actuelle compagne, Ester Expósito. Jusque-là, rien d'anormal pour un joueur blessé qui prend soin de lui.
Le problème, c'est ce que ces jours de repos ont produit en termes d'image. Les photos et vidéos du voyage en Sardaigne ont circulé sur les réseaux sociaux avec une visibilité que personne au club n'avait anticipée ou souhaitée. Mbappé, que ce soit par insouciance ou par indifférence, n'a pas cherché à se faire discret. Et pendant ce temps, à Cornellà, Vinícius Junior portait l'équipe sur ses épaules dans un match où chaque point restant compte encore. Le contraste était saisissant. Il n'a échappé à personne.
Ce n'était pas l'esprit dans lequel le repos avait été accordé. Le club traverse l'une des périodes les plus difficiles de son histoire récente et cette saison, le Barça s'apprête à soulever le titre, un Clásico se profile qui pourrait définitivement enterrer toute ambition en Liga, et l'atmosphère en interne est déjà suffisamment tendue pour ne pas avoir besoin d'un nouveau foyer d'irritation. Mbappé en a à nouveau créé un, involontairement peut-être, mais l’impact est bel et bien réel.
Le vestiaire et la direction dans l'embarras
Au-delà de la réaction des supporters, c'est au sein même du club que le malaise s'est installé. Selon AS, la direction du Real Madrid a été saisie d'une certaine confusion face à cette exposition publique des vacances de Mbappé. Valdebebas n'avait pas prévu que le repos accordé à sa star allait se transformer en spectacle médiatique. Le message implicite envoyé par les dirigeants est clair : le problème n'est pas le voyage en lui-même, ni même les jours de congé. C'est l'absence totale de discrétion à un moment où le club traverse une période particulièrement délicate.
Car le contexte ne pouvait pas être plus défavorable. Le FC Barcelone est à portée de titre. Un Clásico se profile, potentiellement décisif pour la Liga. Dans ce climat, voir sa star se pavaner au soleil sarde pendant que ses partenaires bataillent à Cornellà, c'est un signal envoyé à toute l'institution, et ce signal n'est pas bon.
Même Arbeloa, interrogé en zone mixte après le match, s'est montré prudent dans ses mots, évitant de défendre ouvertement Mbappé tout en rappelant le cadre médical de sa mise au repos : « Toute la planification des blessés est supervisée par les services médicaux du Real Madrid, qui contrôlent quand il faut venir à Valdebebas et quand ce n'est pas nécessaire. Après ça, chacun fait ce qu'il juge approprié de son temps libre ; je ne peux pas m'immiscer là-dedans ».
Avant d'ajouter, non sans sous-entendu : « Après les examens de la semaine dernière, ça semblait devoir prendre un peu plus de temps… mais on verra comment il évolue ».
Un Clásico, une dernière chance
La question qui se pose désormais est double. Sportivement, d'abord : Mbappé sera-t-il disponible pour le Clásico ? Selon AS, de nouveaux examens seront réalisés dès sa reprise à l'entraînement cette semaine, et une décision sera prise en fonction de son évolution. Avec une Liga quasiment perdue, personne au club n'a envie de précipiter un retour qui pourrait aggraver la blessure et compromettre la suite, notamment le Mondial, qui plane sur toute la fin de saison du Français.
Mais au-delà du médical, c'est la question symbolique qui pèse le plus lourd. Mbappé a besoin d'un geste fort, d'une réponse sur le terrain qui court-circuite les images des derniers jours. Un Clásico, même en bout de saison, même dans un contexte sportif dégradé, reste l'une des scènes les plus regardées du football mondial.
Y briller serait la meilleure des réponses. Y être absent ou y être discret ne ferait qu'alimenter un peu plus le fossé qui se creuse entre lui et ceux qui portent le maillot blanc avec leur cœur. Le torchon brûle. Reste à savoir si le feu sera éteint à temps avant que le Clásico ne vienne tout embraser.
