À 41 et 40 ans, Cristiano Ronaldo et Luka Modrić continuent de défier le temps. Les deux anciennes légendes du Real Madrid ont vécu une nouvelle soirée marquante à la Coupe du monde 2026. L'un a fait parler les statistiques et les buts, l'autre a ajouté une ligne de plus à une carrière internationale déjà légendaire.
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Cristiano Ronaldo fait taire les critiques
Après le nul décevant du Portugal contre la RD Congo lors de la première journée, les critiques s'étaient multipliées autour de Cristiano Ronaldo. À 41 ans, beaucoup s'interrogeaient sur sa capacité à encore peser au plus haut niveau. Le capitaine portugais a répondu de la meilleure des façons.
Face à l'Ouzbékistan, Ronaldo a signé un doublé lors du large succès 5-0 du Portugal. Dès la 6e minute, il ouvrait le score avant d'inscrire un second but avant la pause, participant pleinement à la démonstration portugaise. Nuno Mendes, un but contre son camp du gardien Nematov et Rafael Leão ont complété le festival offensif de la Seleção.
Au-delà du résultat, cette soirée restera historique. Grâce à son premier but, Cristiano Ronaldo est devenu le premier joueur de l'histoire à marquer lors de six Coupes du monde différentes, un record qui vient s'ajouter à une collection déjà impressionnante. Avec le deuxième but, il est devenu le meilleur buteur de l'histoire du Portugal en Coupe du monde, surpassant Eusébio.
Élu homme du match, l'ancien Madrilène n'a pas caché son soulagement après une période compliquée. « Ils disaient que je devais prendre ma retraite, mais je suis toujours là. » Puis, avec son franc-parler habituel, il a poursuivi : « J'ai dit à la caméra que j'étais de retour ? Oui, pour qu'ils n'oublient pas. »
Avant de revenir sur les derniers jours particulièrement agités : « Ce fut une semaine difficile, une semaine sombre. Elle a commencé comme si j'avais pris ma retraite du football. Mais je me suis accroché comme je l'ai toujours fait parce que je crois davantage au travail qu'au football. C'était difficile, je dois l'admettre, mais nous sommes revenus. » Une réponse directe à tous ceux qui doutaient encore de lui.
Modrić entre un peu plus dans la légende croate
Pendant que Ronaldo faisait parler la poudre, Luka Modrić continuait d'écrire l'histoire sous un autre angle. Face au Panama, le milieu croate disputait son 200e match sous le maillot national. Une performance exceptionnelle qui lui permet d'intégrer un cercle extrêmement fermé. Seuls Cristiano Ronaldo, Lionel Messi et Bader Al-Mutawa avec le Koweït avaient jusqu'ici atteint la barre des 200 sélections en football international masculin.
Pour célébrer cet événement, la Croatie avait besoin d'une victoire après sa défaite inaugurale contre l'Angleterre. Mission accomplie grâce à un succès 1-0 obtenu grâce à un but d'Ante Budimir en seconde période. Comme souvent, Modrić a dicté le rythme du jeu croate. Sans être décisif statistiquement, le Ballon d'Or 2018 a apporté sa maîtrise technique et son expérience dans un match particulièrement fermé.
La victoire permet également à la Croatie de rester en vie dans ce Mondial avant une dernière journée qui s'annonce décisive.
Deux légendes qui refusent de céder leur place
Les trajectoires de Cristiano Ronaldo et Luka Modrić sont différentes, mais leur longévité fascine toujours autant. L'un continue d'accumuler les records offensifs et de répondre aux critiques par des buts. L'autre empile les sélections et demeure le cerveau d'une sélection croate qui s'appuie encore sur son expérience dans les grands rendez-vous.
Alors que cette Coupe du monde sera la dernière de leurs carrières respectives, les deux anciens Madrilènes montrent qu'ils n'ont pas encore l'intention de quitter la scène. Cristiano vient d'ajouter un nouveau record à son immense collection. Modrić, lui, a franchi une barre que seuls quatre joueurs ont atteinte dans l'histoire du football.
