Après un été passé sur le toit du monde avec la Roja, Marc Cucurella pose enfin ses valises à Valdebebas. Un transfert qui s’est fait dans la discrétion la plus totale, sans fuite ni longue saga médiatique, comme de nombreux autres dossiers du mercato madrilène. Le Real Madrid avait d’ailleurs officialisé son arrivée juste avant le premier match de l’Espagne à la Coupe du monde.
Selon Fabrizio Romano, c’est José Mourinho lui-même qui a choisi Cucurella pour occuper son couloir gauche, faisant de lui une priorité assumée dès son arrivée sur le banc. Une confiance qui s’est traduite dans les chiffres, avec 55 millions d’euros envoyés à Chelsea, plus 5 millions de bonus, pour un contrat courant jusqu’en 2032.
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La stabilité qui manquait à gauche
Le Real Madrid n’avait plus connu une telle stabilité à ce poste depuis plusieurs saisons. Sur ses sept saisons dans la capitale espagnole, Ferland Mendy, pourtant considéré comme le titulaire, n’affiche qu’une moyenne de 16,5 titularisations par exercice en Liga. Un turn-over permanent qui a forcé Eduardo Camavinga et Nacho Fernández à dépanner régulièrement à ce poste. Lors de la saison 2024/25, c'était David Alaba qui s'était retrouvé titulaire sur le couloir gauche lors des quarts de finale de la Ligue des Champions face à Arsenal.
Le club a bien tenté d’apporter une réponse durable, en vain jusqu’ici. Fran García, décevant sur trois saisons, a quitté le navire cet été pour seulement 4 millions d’euros du côté du Betis. Álvaro Carreras, arrivé l’été dernier contre 50 millions d’euros, n’a lui non plus jamais totalement convaincu, malgré un début de saison encourageant.
Cucurella, lui, a justement bâti sa réputation sur sa fiabilité. Lors de la saison 2025/26, l’Espagnol a disputé 34 des 38 rencontres de Premier League avec Chelsea, pour un total de 2 709 minutes. De quoi rassurer un Real Madrid en quête de certitudes, plutôt que d’un nouveau pari à gérer.
Le plan de Mourinho
Au-delà de la simple garantie de temps de jeu, Cucurella apporte surtout un profil complet, taillé pour les standards défensifs qu’exige Mourinho. Formé à la Masia puis endurci sous les ordres de José Bordalás à Getafe, l’Espagnol a développé un jeu plus direct, presque rugueux par moments, sans jamais perdre sa base technique. Son passage par Brighton, sous la houlette tactique de Graham Potter, a fini d’en faire un joueur complet, à l’aise aussi bien dans un bloc bas que dans une construction plus positionnelle.
Cucurella n’est pas le créateur offensif le plus percutant. Mais c’est avant tout un latéral infatigable, capable de répéter les efforts sur 90 minutes et de faire barrage aux meilleurs ailiers du monde. Il l’a encore prouvé en neutralisant Lamine Yamal, en novembre dernier avec Chelsea, ou face à Ousmane Dembélé puis Michael Olise lors de la demi-finale de la Coupe du monde 2026.
Si le technicien portugais confirme son envie de jouer en 3-2-4-1 en phase offensive, comme lors des premiers matchs amicaux, Cucurella pourrait bien être utilisé comme un troisième défenseur central, capable de monter et de proposer des solutions dans le dernier tiers du terrain.
Le prochain cap à passer
Marc Cucurella a été l’un des hommes forts de l’Espagne, aussi bien lors de l’Euro 2024 que de la Coupe du monde 2026, avec à chaque fois une place dans l’équipe type de la compétition. Il avait même délivré la passe décisive du but du titre, signé Mikel Oyarzabal, en finale de l’Euro 2024. À seulement 28 ans, l’Espagnol a donc déjà rempli l’essentiel de son palmarès international.
Il lui manque encore la consécration en club, celle que seul un maillot comme celui du Real Madrid peut offrir. L’enjeu dépasse la simple étiquette de titulaire fiable. À Madrid, sous le regard exigeant de Mourinho, Cucurella a l’occasion de s’installer durablement parmi les meilleurs latéraux gauches de sa génération.
