Davide Ancelotti a pris son envol après le départ de son père, Carlo, du Real Madrid. Après une première expérience au Brésil, sur le banc de Botafogo, l'entraîneur italien a décidé de s'exiler en France, où il dirige actuellement l'équipe du LOSC. Après un début de saison plutôt bien maîtrisé, le technicien transalpin a répondu aux questions d'AS en revenant notamment sur les déboires que connaît la Maison Blanche depuis deux ans ainsi que sur son début de parcours en tant qu'entraîneur principal.
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Une arrivée à Lille sur la pointe des pieds
Son arrivée à Lille : « Je suis passée de la Coupe du monde à ici presque du jour au lendemain et, honnêtement, ça m'a fait du bien, car ce qui s'est passé avec le Brésil a été très difficile. »
Ce que le club représente : « C'est un club en constante progression. Un projet solide, fondé sur des valeurs fortes de travail et d'exigence. Il participe régulièrement aux compétitions européennes. Avec le PSG, c'est le seul club britannique à avoir remporté la Ligue des Champions deux fois de suite, et il s'agit de sa deuxième participation en trois ans. Le club compte déjà 32 500 membres et son stade affiche une affluence moyenne de 44 000 spectateurs. C'est un grand club. »
Les ventes de Bouaddi et Fernandez Pardo : « Grâce à une planification rigoureuse, sans aucune improvisation, des joueurs importants émergent chaque année, ce qui explique la stabilité financière du club. Lille obtient de bons résultats, est compétitif, participe à la Ligue des Champions… C'est une exception dans le football actuel. »
PSG et la Ligue 1 : « La vie n'est pas facile ici. Malheureusement, à cause des problèmes de droits télévisés, c'est une ligue peu médiatisée, mais de nombreux joueurs talentueux en émergent chaque saison, et le football qui y est pratiqué est très physique…
En termes d'intensité, le football français est très similaire à la Premier League. De fait, de nombreux joueurs français finissent par évoluer en Angleterre. Si vous arrivez ici en pensant avoir le temps de contrôler le ballon et de réfléchir, vous vous trompez. »
Le football selon Davide Ancelotti
Le style Davide Ancelotti : « J'aime que mes équipes pratiquent un football rapide et direct, non seulement pour défendre, mais aussi pour attaquer l'adversaire. Je suis convaincu que dans les moments décisifs, sur les actions dangereuses ou pour marquer, le football a besoin de vitesse. Et j'encourage fortement mon équipe à jouer vite.
Si vous jouez verticalement et attaquez dans le dos de la défense, vous créez le chaos, et c'est beaucoup plus difficile à contrer. Ce n'est pas le cas, par exemple, si vous jouez latéralement. Dans ce cas, il est plus facile de s'adapter. »
Olivier Letang : « Il connaît mon père depuis son passage au PSG, où il était directeur sportif aux côtés de Leonardo. Le travail qu'il a accompli ici est incroyable ; il a redressé la situation financière du club et l'a mené au sommet. Letang est exigeant et connaît parfaitement le football pour l'avoir lui-même pratiqué. »
Avoir un bloc plus bas pour jouer plus verticalement : « Il connaît mon père depuis son passage au PSG, où il était directeur sportif aux côtés de Leonardo. Le travail qu'il a accompli ici est incroyable ; il a redressé la situation financière du club et l'a mené au sommet. Letang est exigeant et connaît parfaitement le football pour l'avoir lui-même pratiqué.
Aujourd'hui, presque toutes les équipes relancent très bien depuis leur défense, et il faut presser à égalité numérique. On prend beaucoup de risques, surtout face à des adversaires avec des joueurs rapides qui exploitent les espaces derrière la défense. Pour presser haut, il faut avoir confiance en ses défenseurs, car on les laisse en un contre un, et ils doivent gagner ces duels derrière.
Ce que je veux dire, c'est que si vous pressez haut, laissant l'adversaire en supériorité numérique et vous permettant d'avoir un joueur de plus en défense, notamment dans des championnats comme le championnat espagnol, il vous prendra facilement le ballon. Ça ne fonctionne pas. Donc, pour presser haut efficacement, il faut être à égalité numérique et s'appuyer fortement sur les caractéristiques des joueurs défensifs. »
Le style défensif d'Ancelotti : « J'aime une défense à quatre car elle offre plus de flexibilité. En phase défensive, il est facile de passer à une défense à cinq, et avec le ballon, on n'est pas obligé de relancer à trois. On peut passer à deux… Par contre, avec trois défenseurs centraux, la construction du jeu doit se faire avec ces trois-là. »
Real Madrid, Toni Kroos et gestion du vestiaire
Le Real Madrid : « Je ne veux pas que tout ce que je dis sur le Real Madrid soit interprété comme une critique, mais quand Modric ou Kroos sont sur le terrain, le ballon arrive à chaque appel de balle. Je ne dis pas que les joueurs actuels en sont incapables. Ce que je dis, c'est que pour jouer un football direct, il faut quelqu'un qui sache distribuer le ballon. Un jeu direct ne signifie pas forcément avoir huit joueurs qui se projettent vers l'avant ; il faut aussi un attaquant capable de les lancer. C'est un style de jeu. »
Comment survivre au départ de Kroos : « On perd quelque chose qu'on ne récupérera jamais. Le Real Madrid a perdu le meilleur joueur du monde à son poste. On ne peut pas dire « il me faut un autre Kroos », car il n'y en a pas.
Il dominait le jeu. Il contrôlait le rythme. Le match se déroulait comme il le souhaitait. Il prenait les décisions, et c'était crucial, car il dictait la cadence de la rencontre. Et puis, en plus de cela, il courait. Il parcourait 11 kilomètres par match. Et il savait défendre, il avait une excellente vision tactique. Je l'adorais quand il jouait milieu défensif. Je l'adorais… »
Toni Kroos : « Il n'aimait pas trop aller chercher les seconds ballons, ni disputer les duels… Il préférait jouer en numéro 8, car il laissait le travail de l'ombre au numéro 6. Inévitablement, pour le style de jeu du Real Madrid, la perte de Toni a été très difficile à gérer. Ils lui ont soudainement enlevé tellement de choses. »
Davide Ancelotti et la relation avec le vestiaire madrilène : « Avec tout le monde, vraiment tout le monde… Avec Modric aussi. Mais oui, j'ai beaucoup parlé de football avec Toni, parce que c'est quelqu'un de très intelligent. Il est exigeant, il vous fait réfléchir. Il a toujours un point de vue intéressant. Il vous a aidé à devenir un meilleur entraîneur. C'est dommage qu'il soit parti. »
Rodri, meilleur remplacement à Kroos : « Oui. Rodri s'intégrerait partout. Inutile de chercher un remplaçant à Toni. Le Real Madrid trouvera son équilibre. Avec ou sans Rodri, il sera compétitif jusqu'au bout, comme toujours. Au final, quand l'enjeu est crucial, le Real Madrid est toujours présent. »
La gestion du vestiaire du Real Madrid : « Il faut trouver un juste milieu. C'est un vestiaire comme un autre, avec beaucoup de personnalités, beaucoup d'ego… Et quand l'ego est présent, il faut veiller à ce qu'il ne devienne pas négatif, c'est-à-dire arrogant ou égoïste. Il faut que l'ego soit canalisé positivement, car la confiance de savoir que n'importe qui peut faire basculer le match à tout moment, même un coéquipier, est fondamentale. Et ça, ça ne s'achète pas. C'est une qualité que seuls les meilleurs joueurs, comme ceux du Real Madrid, possèdent.
Il faut trouver le juste milieu entre exigence et accessibilité. On ne peut pas se contenter d'être accessible. Sinon, c'est impossible. On dit que mon père est quelqu'un de bien. D'accord, mais il est aussi exigeant. Si on devient trop gentil, on ne peut pas entraîner, tout comme on ne peut pas être un bon entraîneur si on devient un général. »
Le cas Vinicius Jr
Vinicius Jr : « Que dire de Vini… Il a marqué lors de deux finales de Ligue des Champions avec nous. Je ne peux que lui être reconnaissant. Ce n'est pas un hasard si tous ses coéquipiers l'adorent. Il est généreux. Il ne rate jamais un entraînement. Il ne se cache pas, il ne ment pas, il ne se retient pas, il ne dit jamais « j'ai mal, alors je ne m'entraîne pas ». Il est toujours là pour l'équipe. Et les joueurs le savent, c'est pourquoi il est si apprécié.
Quand il est en forme, il change complètement la donne. Il faut être conscient de l'existence d'un joueur comme lui, car il influence considérablement l'équilibre général de l'équipe. Son influence est due à son jeu direct et offensif. Il a une telle confiance en ses capacités qu'il provoque constamment les défenseurs… Et il faut une structure solide derrière lui pour pouvoir jouer avec lui. Sans cela, le match devient vite incontrôlable. Car Vini est toujours en train d'aller de l'avant, toujours en train d'aller de l'avant…
On ne peut pas changer Vini, mais on peut changer la structure qui le soutient. Et quand il est en forme, Vini peut vous faire gagner des matchs. Il l'a prouvé à maintes reprises au Real Madrid. »
Le duo Mbappé-Vini : « Il faut tirer profit du fait d'avoir une équipe très directe, et vous savez que cela vous apportera beaucoup, tout en étant prêt à accepter les inconvénients. Attention, je ne parle pas du Real Madrid actuel ; je ne suis pas là pour résoudre les problèmes de qui que ce soit, j'ai déjà bien assez des miens… Mais le Real Madrid a toujours eu des joueurs qui ne laissent pas autant de contrôle. Et l'important, c'est que l'équipe ne s'effondre pas. Cela a toujours été le défi. »
Sa sortie au Clasico sous Xabi Alonso : « J'ai d'abord eu de la peine pour Xabi, car j'entretiens de bonnes relations avec lui. Ce n'était pas correct. Vini est le premier à savoir qu'il a commis une erreur, car on ne fait pas ça par respect pour l'entraîneur, le club, ses coéquipiers et les supporters. Mais c'est du passé. Je ne pense pas que le Real Madrid ait manqué de titres importants à cause de cette période. »
Vision d'entraîneur principal et inspiration entre Carlo et José
Le vestiaire au-dessus de l'entraîneur : « Si c'était le cas, on n'aurait pas besoin d'entraîneur. Mais ce n'est pas la réalité. Les joueurs du Real Madrid sont incroyablement professionnels. On n'a jamais eu de mauvaise réaction de leur part. Ils ne veulent pas quitter le terrain ? Très bien, c'est normal. Ce que Vini a fait, Kroos l'a fait des milliers de fois. Modric l'a fait à sa manière. Casemiro le fait aussi… Mais cela ne signifie pas pour autant que les joueurs sont aux commandes. Dans le vestiaire du Real Madrid, c'est l'entraîneur qui décide. »
Mourinho, l'entraîneur idoine pour ce Real Madrid : « Oui. L'histoire récente du Real Madrid démontre pourquoi Mourinho est l'entraîneur idéal actuellement. Il est passionné par le Real Madrid, incroyablement motivé… C'est quelque chose que j'ai vécu avec mon père. À ce stade de leur carrière, avoir cette opportunité… c'est comme une renaissance. Et il va transmettre cet enthousiasme. Je suis convaincu qu'il est l'entraîneur idéal en ce moment. »
Plus longuement sur Mourinho : « Oui, absolument. J'ai même interviewé Mourinho pour ma formation d'entraîneur. Il a toujours été très gentil et amical avec moi, même quand nous étions rivaux. Il a toujours eu un mot gentil pour moi. Il fait partie de l'histoire du football, au même titre que mon père. Il a remporté sa première Ligue des champions il y a 20 ans. Ici, rien n'est gratuit.
Parfois, je me reconnais en lui. Comme lui, je n'ai pas eu une grande carrière de footballeur professionnel ; j'ai aussi fait des études d'éducation physique… La méthodologie de Mourinho était très novatrice à ses débuts, en matière d'entraînement. Et il faut le reconnaître. À sa manière, il a transformé le football. Et je parle bien du football, pas de sa personnalité. Tout le monde le sait. C'est un gagnant. »
La place de Carlo Ancelotti dans le monde du football : « Il n'y a aucun doute là-dessus, après tout ce qu'il a accompli, il est au sommet. C'est un modèle dans la profession, cela ne fait aucun doute. »
L'influence du Real Madrid sur Davide Ancelotti : « Cela a façonné ma carrière. J'ai commencé comme préparateur physique et j'ai été adjoint pendant quatre saisons. Au Real Madrid, avec une telle pression, le temps semble s'étirer. Il s'agit simplement de savoir que chaque match est le plus important. Il n'y a pas de secret. Ce niveau d'engagement vous marque à jamais. »
Un retour dans le futur à la Maison Blanche pour le père : « Je l'espère. Il est avec le Brésil depuis quatre ans, je ne sais pas ce qui se passera ensuite… Mais sa relation avec le Real Madrid est très spéciale. »
Et pour lui : « Tout dépend de si je le mérite ou non. Ce n'est pas une décision qui repose uniquement sur le Real Madrid ; cela dépend de moi, de ce que je suis capable d'accomplir dans ma carrière. Mais je n'y pense pas pour l'instant, car je vis un projet passionnant et stimulant ici à Lille.
Chaque entraîneur qui arrive au Real Madrid bénéficie d'un statut que je n'ai pas encore et que je sais devoir gagner. C'est un statut que je dois acquérir en remportant des matchs. C'est ça, gagner. On peut passer trois jours ici à parler d'idées, de philosophie, mais ce qui compte, c'est la victoire. »
