La trajectoire de Carlo Ancelotti ressemble bien plus à celle de Florentino Pérez qu’il n’y paraît. Le président du Real Madrid, que certains annoncent sur le départ depuis des lustres, continue pourtant de régner, toujours en pleine forme, avec une vitrine à trophées bien garnie et encore quatre ans de mandat devant lui. L’entraîneur italien sait mieux que quiconque qu’au Real Madrid, un simple match nul peut déclencher un séisme, mais qu’en fin de compte, les titres pèsent bien plus lourd que les gros titres des journaux.
C’est pourquoi, à ceux qui le voient déjà hors jeu malgré un contrat qui court jusqu’en 2026 et qui imaginent Xabi Alonso prendre les rênes après son "Erasmus" à Leverkusen, Carletto répondrait, d’un simple haussement de sourcil, qu’il faudra attendre un peu plus longtemps avant de connaître le dénouement. Lui et son équipe, souvent dans l’œil du cyclone en automne, réécrivent encore une fois cette histoire tant de fois racontée et rarement crue : ensemble, main dans la main, ils sont toujours en course pour la Liga, la Ligue des champions et la Coupe du Roi à l’approche du printemps.
Avec déjà la Supercoupe d’Europe en poche et le Mondial des clubs en ligne de mire, Ancelotti a su faire de la patience son alliée.
L'homme qui ne tremble jamais
Comme lors de ses précédents passages au club, il a traversé des moments difficiles cette saison, qui auraient pu lui coûter son poste en milieu d’exercice. D’après les informations de Relevo, il a même été sifflé par son propre public lorsque son nom s’affichait sur l’écran géant du stade ou était annoncé au micro. Mais, à chaque fois, il a su rebondir en resserrant les rangs, en soutenant ses joueurs et en affichant un calme imperturbable en public, même s’il savait pertinemment que certains cherchaient à le pousser vers la sortie. "Parle-moi de la mer, marin", avait-il un jour lancé avec ironie. Une expression bien espagnole qu’il a faite sienne.
En décembre, il était au bord du gouffre après une semaine noire marquée par des défaites contre le Barça et l’AC Milan. Il jouait son avenir face à Osasuna. Et pourtant, le voilà toujours là, intact.
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Un sage et une journée clé
Dès son arrivée en juin 2023, les doutes se sont installés. La raison ? Son équipe n’était "que" troisième en Liga, à trois petits points du leader. Même sa 500ᵉ victoire en janvier n’avait pas dissipé le scepticisme autour de lui.
La conquête de la Coupe du Roi contre le Barça lui a offert un sursis, mais c’est bien la mythique Décima et le coup de tête de Sergio Ramos à la 93ᵉ minute qui ont changé la donne. Ce but, qui a conduit le Real vers une prolongation divine, a fait basculer son destin. Pourtant, même une Ligue des champions ne met personne à l’abri au Bernabéu.
Après une Supercoupe d’Europe remportée contre Séville, la défaite en Supercoupe d’Espagne face à l’Atlético a laissé des traces. Ni le Mondial des clubs remporté contre San Lorenzo ni le début de saison suivant n’ont suffi à effacer les doutes. Éliminé en Coupe par l’Atlético en huitièmes, stoppé en demi-finale de Ligue des champions par la Juve et hors course en Liga après une claque à Mestalla, Ancelotti a fini par être remercié prématurément.
Le Real a ensuite tâtonné avec Benítez avant de retrouver son envol sous Zidane, tandis qu’Ancelotti profitait d’une année sabbatique avant de rebondir successivement au Bayern, à Naples et à Everton. Alors qu’il commençait à penser à la retraite, Florentino Pérez, via José Ángel Sánchez, est revenu vers lui pour combler le vide laissé par Zidane. Les échecs de Lopetegui et Solari avaient refroidi les ardeurs des expérimentations. Zidane, lassé du tumulte madrilène, s’est éloigné, tandis qu’Ancelotti, toujours prêt à pacifier les esprits, s’est porté volontaire. Le club, connaissant ses qualités de conciliateur, s’est jeté dans ses bras, avec les succès que l’on sait.
Une histoire qui se répète pour Ancelotti
Cela peut sembler invraisemblable aujourd’hui, mais à Valdebebas, on sait qu’Ancelotti était menacé encore récemment. À tel point que Solari avait été prévenu de se tenir prêt en cas de décision radicale. L’Argentin, aujourd’hui directeur du football, aurait dû prendre le relais si nécessaire.
Ce n’était pas la première tempête qu’Ancelotti affrontait. Lors de son retour, il avait déjà subi une pression énorme après trois défaites consécutives entre septembre et octobre contre Villarreal (0-0), le Sheriff Tiraspol (1-2) et l’Espanyol (2-1). Puis en hiver, après un 0-0 contre Cadix et un revers 1-0 à Getafe. Sans oublier le douloureux 0-4 encaissé contre le Barça. Mais Carlo a tenu bon. Il avait même déclaré à Il Messaggero qu’il prendrait sa retraite une fois son contrat terminé.
Finalement, l’histoire a pris un autre tournant. Sa deuxième saison de ce second passage au Real a démarré avec la Supercoupe d’Europe contre l’Eintracht et une nouvelle Coupe intercontinentale. Mais une autre défaite en Clásico lors de la Supercoupe d’Espagne en Arabie Saoudite l’a replongé dans l’incertitude. La Coupe du Roi soulevée à Séville contre Osasuna a quelque peu rééquilibré le bilan, malgré une élimination en Ligue des champions face à Manchester City et une deuxième place en Liga.
À ce moment-là, les rumeurs d’un départ vers le Brésil ont pris de l’ampleur, et tout semblait indiquer qu’il vivait ses derniers mois à Madrid. Mais Florentino a tranché : en prolongeant Ancelotti jusqu’en 2026, il a tué dans l’œuf les spéculations et restauré une certaine stabilité.
Le président du Real savait ce qu’il faisait. En 2023-24, Ancelotti a ajouté une nouvelle Supercoupe d’Espagne, écrasant l’Atlético et le Barça, avant de décrocher un nouveau titre de Liga et surtout une autre Ligue des champions, la quinzième du club et la troisième sous son règne. Une preuve de plus que les polémiques automnales ne sont qu’un divertissement passager.
Cette saison encore, il a dû surmonter des tempêtes. Une défaite au Metropolitano en septembre 2023 a provoqué un séisme, même si ce fut la seule en Liga. Les tensions internes n’ont rien arrangé. L’élimination en Coupe du Roi dans un autre derby en janvier a également pesé. Mais les remontées épiques guérissent tout. L’incroyable qualification contre Manchester City en Ligue des champions a effacé bien des doutes.
Aujourd’hui, la dynamique se répète : une Supercoupe d’Europe déjà en poche, des débuts en Liga compliqués (deux nuls en trois matchs), un 0-4 infligé par le Barça au Bernabéu en octobre, un revers en Supercoupe d’Espagne et un total de 13 faux pas (six nuls et trois défaites en Liga, une en Arabie et trois en Ligue des champions) ont fragilisé Ancelotti comme jamais.
Mais il est toujours là, imperturbable. La qualification contre City, avec deux prestations éclatantes en une semaine, a non seulement rattrapé le retard en Liga, mais surtout rappelé que bientôt, les jours s’allongeront, les fleurs écloront et le soleil brillera sur les grandes décisions. Ancelotti prolongera-t-il l’aventure ou quittera-t-il Madrid plus tôt que prévu ?
ENZO TEIXEIRA
