Florentino Pérez passe rarement à côté d'une promesse du football. En décembre dernier, lors de la finale de la Coupe Intercontinentale à Riyad, le président du Real Madrid s’était arrêté quelques secondes pour complimenter Elías Montiel, 19 ans, après la victoire 3-0 du club espagnol contre Pachuca. Un geste marquant pour le jeune milieu mexicain, qui croisera à nouveau les Merengues ce dimanche, cette fois à Charlotte et dans le cadre du Mondial des clubs.
Montiel, auteur d’un tournoi abouti, avait à l'époque reçu le Ballon de Bronze. Mais c’est surtout une poignée de main inattendue qui l’avait marqué. « J’ai salué Florentino, mais il m’a arrêté. Il m’a serré la main fort et m’a dit qu’il avait parlé avec plusieurs de ses amis là-bas à propos de moi, qu’on lui avait dit du bien de moi et qu’il avait beaucoup aimé mon match », confie l'actuel Pachuqueña dans un entretien accordé à AS. « Il m’a dit que ce qu’on lui avait raconté n’étaient pas des mensonges. Il m’a encouragé à continuer comme ça. »
Le Real Madrid va recroiser la route de Montiel
Depuis ce jour, Montiel poursuit son ascension. Milieu relayeur élégant, inspiré par Iniesta par le passé, Pedri ou Vitinha aujourd’hui, il s’est imposé à Pachuca et en sélection mexicaine U20, dont il a porté le brassard.
Des éléments remplis de talent, qu'il aimerait certainement avoir l'occasion d'affronter plus souvent : « C’est un objectif clair, je veux jouer en Europe. Je ne sais pas si ce sera cet été ou en hiver, mais c’est ce que je vise. » À défaut de le recruter, le Real Madrid pourra de nouveau observer un joueur qu’il avait remarqué bien avant tout le monde, et que Florentino Pérez lui-même avait brièvement validé, un soir d’hiver au Moyen-Orient.
Edgar Yon
