Luka Modrić n’a jamais tourné autour du pot. Pour lui, il y a une vérité que tous les joueurs connaissent, mais que peu osent dire publiquement : « Après le Real, où que tu ailles, c’est un niveau en dessous. » Une phrase lourde de sens lorsqu’elle sort de la bouche d’un Ballon d’Or, six fois champion d’Europe et figure emblématique d’un cycle doré de l’histoire du Real.
C’est également une phrase qu’il avait déjà prononcée en 2017 pour avertir Morata et James, après leur départ du club : “Après le Real Madrid, c'est la descente aux enfers”. Désormais installé à l’AC Milan, Modric explique qu’il a choisi le club lombard parce que c’était “le plus proche possible du Real”, autant en histoire qu’en culture footballistique. Grandissant dans un environnement baigné par le football italien, il a retrouvé à Milan une atmosphère qui fait écho à ses premiers rêves.
Mais s’il a quitté la capitale espagnole, ce n’est pas faute d’envie de rester. Marca rapporte les mots francs de Modric : son souhait le plus sincère était de prendre sa retraite au Real Madrid. Simplement, les cycles se terminent, et “parfois, les choses ne se passent pas comme on le voudrait”. Reconnaissant envers Florentino Pérez, envers le club et envers les supporters, il raconte que ses derniers jours à Madrid ont été “extrêmement émouvants”, plus encore qu’il ne l’aurait imaginé. “Ce que j’ai reçu des supporters, du club, c’est gravé pour toujours”, confesse-t-il, rappelant que dès son arrivée, et malgré une adaptation difficile, il a senti un amour qui ne l’a jamais quitté.
Un départ au Real Madrid ou rien pour Luka Modrić à Tottenham
Dans son interview donné à Bilic, dans “(Ne)uspjeh prvaka”, Luka Modrić revient aussi sur un épisode méconnu : en 2011, il voulait aller à Chelsea. Le Croate explique que Daniel Levy, président de Tottenham, l’a formellement bloqué, mais lui a promis une chose : “Je ne te laisserai partir que si c’est au Real Madrid.” Une parole qui aurait dû simplifier les choses un an plus tard, lorsque le club madrilène s’est manifesté. Pourtant, le Croate admet que les négociations furent “très dures et très longues”, au point où il a envisagé, pour la seule fois de sa carrière, de sécher l’entraînement des Spurs. Chelsea ne valait pas ce sacrifice, mais lorsque le Real Madrid appelle, les critères changent.
Son arrivée au Real Madrid en 2012 a ensuite tout changé. Treize années, six Champions League, un Ballon d’Or, un statut de légende intemporelle du club. Considéré par beaucoup comme le meilleur milieu de terrain de l’histoire des Merengues, le numéro 10 peut regarder en arrière avec sérénité. Il n’oublie pas non plus son propre parcours semé d'embûches pour en arriver là. De son enfance marquée par la guerre à son rejet par le Hajduk Split en passant par sa fragilité physique… autant d’obstacles qu’il a dépassés grâce à sa foi en lui-même et à sa conviction que “le football n’est pas une question de force ou de taille, mais de tête, de technique et d’attitude”.
Bruno DE OLIVEIRA
