Le Real Madrid s'apprête à vivre l'une des soirées les plus électriques et dramatiques de son histoire récente. Ce mercredi soir, la réception de Manchester City au Santiago Bernabéu ne ressemble à aucune autre. Ce qui devait être le choc des titans pour la suprématie européenne s'est transformé, en l'espace de 90 minutes ce week-end, en un match couperet pour Xabi Alonso.
La défaite inattendue et inquiétante concédée à domicile face au Celta de Vigo a plongé le club dans une zone de turbulences extrême, effaçant d'un trait les promesses entrevues à Bilbao. Si la qualification en barrages semble acquise, l'enjeu est ailleurs : il s'agit d'accrocher le top 8 pour éviter deux matchs supplémentaires en février et, surtout, de sauver la tête du commandant de bord qui vacille dangereusement.
Le Real Madrid joue la survie de Xabi Alonso
L'atmosphère autour du Real Madrid est devenue irrespirable en quelques jours. Selon plusieurs médias espagnols, le crédit de l'entraîneur basque est quasiment épuisé. Encensé il y a peu pour son début de saison record, il se retrouve désormais sur un siège éjectable face à l'ogre citizen. Une nouvelle déroute, après celle du week-end, pourrait sceller le sort d'Alonso de manière définitive. Les supporters, douchés par le revers contre les Galiciens, attendent une réaction d'orgueil immédiate.
Ce mercredi, il ne s'agit plus de calculs comptables ou de gestion d'effectif, mais de défendre l'honneur de l'écusson. Xabi Alonso n'a plus le choix : c'est vaincre avec la manière ou risquer de tout perdre. Il devra insuffler une rage de vaincre à ses joueurs pour transformer la pression négative en une énergie dévastatrice, capable de renverser la meilleure équipe du monde. Le Bernabéu, toit fermé pour l'occasion, devra jouer son rôle de chaudron pour intimider les Skyblues et pousser ses joueurs à se dépasser.
Un Real Madrid décimé face à l'armada anglaise
La mission s'annonce d'autant plus titanesque que le Real Madrid se présente face à l'armada de Pep Guardiola avec une défense en ruine. L'infirmerie est devenue le pire cauchemar du club. Aux forfaits déjà actés de Dani Carvajal, Trent Alexander-Arnold, David Alaba, Dean Huijsen et Ferland Mendy, vient s'ajouter une catastrophe : la blessure d'Éder Militão. Le patron de la défense, touché lors du dernier match, laisse un vide abyssal dans l'axe.
Cette hécatombe oblige à un bricolage tactique de l'extrême. Fede Valverde devra une nouvelle fois se sacrifier au poste de latéral droit, une solution de secours qui prive le milieu de son impact physique vital. Dans l'axe, la responsabilité sera immense. Raul Asencio et Antonio Rüdiger auront la lourde tâche de composer la charnière centrale.
Le duo sera propulsé en première ligne pour un duel terrifiant face à la puissance physique d'Erling Haaland. Associé à Antonio Rüdiger, Asencio devra prouver qu'il a les épaules pour ce niveau d'intensité, sans filet de sécurité. C'est une défense de fortune qui devra contenir la meilleure attaque d'Europe.
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Vinicius Jr doit sonner la révolte sans Mbappé
Mais c'est surtout offensivement que le bât blesse depuis quelques rencontres. Muets et sans inspiration face au Celta, les Merengues doivent se reprendre devant la cage. Mais comment faire sans leur meilleur buteur ? Kylian Mbappé ne devrait pas faire partie du groupe madrilène en raison d'une gêne musculaire à la jambe gauche. Une absence de taille pour Xabi Alonso, orphelin de son goleador pour la première fois de la saison.
Quoi qu'il en soit, Vinícius Jr est sommé de se réveiller ce soir. Avec une arrière-garde aussi affaiblie, la meilleure défense sera l'attaque. La superstar brésilienne n'a plus inscrit le moindre but depuis le 4 octobre dernier avec le Real Madrid. Une éternité pour un joueur au statut de galactique.
L'ailier auriverde ne pourra pas se contenter d'attendre les ballons ; il devra mener un pressing d'enfer pour empêcher la construction mancunienne et soulager son milieu. Mais il devra le faire en coordination avec son autre compère en attaque, que celui-ci soit Rodrygo ou un autre. D'ailleurs, il n'est pas impossible qu'Alonso opte pour un retour au 4-3-3, avec Gonzalo Garcia en point d'appui dans l'axe.
Face à la machine collective anglaise, le Real Madrid ne pourra se contenter de gérer ; il devra mettre une intensité maximale, accepter le déséquilibre et marquer plus de buts qu'il n'en encaissera. Ce mercredi, les joueurs ne jouent pas seulement pour trois points, ils jouent pour la pérennité de leur projet sportif et pour l'honneur d'un club qui ne meurt jamais.
