Kylian Mbappé posait le pied sur le tarmac de Madrid, douze minutes avant le coup d'envoi du match de son équipe contre l'Espanyol. Revenant de Cagliari, où il avait passé le week-end en compagnie de l'actrice espagnole Ester Expósito, le meilleur buteur du Real Madrid cette saison atterrit ainsi dans la polémique. Et ce n'est pas tant le voyage en lui-même qui pose problème, le club était informé et avait donné son aval, c'est plutôt son exposition. Cette séquence révèle une fracture plus profonde, entre Mbappé et le reste de l'institution madrilène.
Car à une semaine du Clásico au Camp Nou, le Real Madrid a besoin de tout sauf de ça. Onze points de retard sur le Barça en Liga, une élimination en Ligue des champions, une cascade de blessures qui n'en finit pas : le club vit une fin de saison sous tension maximale. Dans ce contexte, les escapades de son attaquant vedette ne passent plus.
Un vestiaire qui commence à craquer
Ce qui est nouveau, et c'est là que la situation se complique pour Mbappé, c'est que la grogne ne vient plus seulement de l'extérieur. Selon plusieurs sources proches du club, les coéquipiers du Français sont nombreux à nourrir une frustration grandissante. On lui reproche une attitude jugée trop individualiste, un fonctionnement qui tranche avec les codes du vestiaire madrilène. Il entretiendrait des relations étroites presque exclusivement avec les joueurs français du groupe, laissant de côté une forme de communion collective qui, chez les Merengues, a toujours été une valeur cardinale.
Les reproches s'accumulent sur des détails qui, pris isolément, ne signifient pas grand-chose, mais qui, mis bout à bout, dressent un portrait. L'Équipe nous rapporte que le Français aurait eu une attitude désinvolte avec un membre du staff à l'entraînement et un retard de quarante minutes au repas collectif organisé par les joueurs. Des petits gestes qui, dans un vestiaire d'élite où la solidarité est un contrat tacite, finissent par faire des dégâts.
Vinicius Jr, double buteur dimanche soir contre l'Espanyol, n'a pas manqué de glisser quelques mots qui résonnent comme un message : « On s'est battus et on a joué ensemble. Quand on joue comme ça, on est meilleurs et plus forts ». Le Brésilien n'a pas cité de noms. Il n'en avait pas besoin. D'après Marca, la relation entre les deux joueurs est toujours bonne, mais il est clair que le vestiaire a choisi son leader en la personne de l'international auriverde.
Le message cinglant d'Arbeloa pour Mbappé
Le signal le plus fort est peut-être venu d'Álvaro Arbeloa lui-même. En conférence de presse d'après-match, l'entraîneur du Real Madrid, qui jusqu'ici avait systématiquement pris la défense de son attaquant, n'a cette fois pas prononcé un mot de soutien direct.
S'il a précisé que chaque joueur est libre de gérer son temps libre comme il l'entend, il a ajouté une remarque que les observateurs internes n'ont pas manqué de décoder : « On n'a pas construit le Real Madrid avec des joueurs qui jouent en smoking, mais avec des joueurs qui terminent le match avec le maillot plein de sueur, de boue, à base d'efforts, de sacrifice, de constance. On est un club où, par chance, aucun joueur n'a jamais été, n'est et ne sera plus grand que le Real Madrid. »
Dans la bouche d'un ancien joueur de la Maison Blanche, profondément attaché aux valeurs du club, cette sortie prend une toute autre dimension. Ce n'est pas un coup de semonce, pas encore. Mais c'est une ligne tracée. Un rappel à l'ordre enrobé dans la rhétorique du sacrifice et de l'humilité, deux vertus que le Real Madrid a toujours revendiquées comme constitutives de son identité.
Ce n'est pas non plus la première fois que Mbappé se retrouve au cœur d'une telle polémique depuis son arrivée dans la capitale espagnole. Le 2 mars dernier, alors que son équipe s'inclinait contre Getafe en Liga, il était aperçu attablé dans un restaurant parisien. La polémique avait été vive, puis éteinte. Elle ressurgit aujourd'hui avec une ampleur multipliée par deux compte tenu du contexte de la morosité de cette saison.
41 buts pour Mbappé, mais à quel prix collectif ?
41 buts en 41 apparitions toutes compétitions confondues : c'est un rendement exceptionnel, presque anachronique dans une saison où le Real Madrid a globalement déçu. Il est, statistiquement, l'un des attaquants les plus efficaces d'Europe cette année. Et nul doute que sa présence au Camp Nou, si sa blessure aux ischio-jambiers le lui permet et qu'il est dans un bon esprit, changerait la donne dans un Clásico où Madrid joue son honneur.
Arbeloa lui-même a ouvert la porte à un retour : « Après ses examens la semaine passée, on pensait que son absence allait être plus longue. On va voir comment il évolue cette semaine ». Ses chances restent faibles, mais ni le joueur ni le club ne souhaitent prendre de risque inutile. La priorité est médicale. La question de l'image, elle, est déjà posée.
Et c'est là toute la complexité du dossier Mbappé. Le Real Madrid a mis des années à construire un vestiaire soudé, une identité collective capable de transcender les individualités, même les plus brillantes. Ce que la saison 2025-2026 révèle, c'est peut-être que l'intégration de Kylian Mbappé dans cet édifice n'est pas encore achevée, que les chiffres ne font pas tout, et que dans un club qui a toujours fait primer le collectif sur l'ego, même les meilleurs buteurs du monde doivent apprendre à mouiller le maillot au sens propre comme au sens figuré.
En attendant, Mbappé est présent à Valdebebas et continue de faire abstraction de tout le bruit qui existe autour de lui et garde en tête comme objectif un retour dans le groupe pour le déplacement à Barcelone, pour un Clasico aux enjeux énormes.
