L’attente est terminée pour Marc Cucurella. Après son transfert au Real Madrid puis sa participation à la Coupe du monde avec l’Espagne, le latéral gauche a enfin découvert Valdebebas en tant que joueur madrilène. Une première journée passée entre examens médicaux, rencontre avec ses nouveaux coéquipiers et entraînement sous les ordres de José Mourinho. Après plusieurs semaines d’attente, le défenseur se dit « très heureux » de pouvoir enfin commencer cette nouvelle aventure : « Cela a pris du temps, l’attente a été longue, mais je suis enfin ici. Aujourd’hui, je me suis entraîné avec mes coéquipiers, j’ai rencontré tout le monde, et j’ai hâte de les connaître encore mieux peu à peu », et espère désormais que cette première saison en blanc sera « formidable ».
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Cucurella mesure le poids du maillot madrilène
Recruté cet été pour renforcer le côté gauche de la défense, Cucurella arrive au Real Madrid avec un nouveau statut. À 28 ans, l’Espagnol possède déjà une solide expérience du très haut niveau après son passage en Premier League et son parcours avec la sélection espagnole.
Mais rejoindre la Casa Blanca représente encore une autre dimension. Porter ce maillot constitue pour lui « une fierté », tant « peu de gens peuvent dire qu’ils ont porté ce maillot. Nous avons vu de grandes légendes ».. L'histoire du club et les nombreuses légendes passées par Madrid donnent encore davantage de valeur à cette nouvelle étape, au point de considérer son arrivée dans « le plus grand club d’Europe » comme « un privilège, un honneur » et la récompense des efforts réalisés durant sa carrière.
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Ses premiers pas dans le vestiaire ont également permis de faciliter son intégration. Certains joueurs avaient déjà pris contact avec lui avant son arrivée et Cucurella souligne un accueil « très chaleureux », « j’avais hâte de les rencontrer. J’ai parlé avec certains coéquipiers qui m’avaient écrit ».. Une adaptation qui devra néanmoins être rapide puisque « les choses sérieuses arrivent bientôt ».
Le calendrier ne lui laissera effectivement que peu de temps. Le Real Madrid débutera sa Liga le 22 août face à l’Espanyol et AS indique que les internationaux revenus ce lundi devraient suivre un programme spécifique. Cucurella pourrait toutefois obtenir ses premières minutes sous le maillot blanc dimanche prochain face à Schalke 04.
Mourinho veut retrouver le Cucurella qu’il connaît
Cucurella retrouve également José Mourinho, dont l'influence avait été importante dans son arrivée à Madrid. Le Portugais avait directement pris contact avec le défenseur durant le mercato afin de lui présenter son projet et ce qu’il attendait de lui sur le terrain.
Les premiers échanges à Valdebebas se déroulent dans « beaucoup de confiance et de naturel », « nous devons faire sur le terrain ce que nous savons faire, et surtout en profiter ».. Le message transmis par Mourinho reste simple : permettre aux joueurs d’exprimer leurs qualités tout en conservant un objectif commun, celui de « gagner » et de faire de cette saison « une grande année ».
Le profil de Cucurella correspond aussi à l’intensité recherchée par l’entraîneur portugais. Le nouveau numéro 17 se décrit comme un joueur apportant « intensité, caractère, joie » et surtout comme « une personne très travailleuse ». Dans un effectif aussi riche, l’Espagnol estime que le collectif sera déterminant et qu’en restant unis « sur et en dehors du terrain, je pense que nous pouvons accomplir de grandes choses ».
Sa place ne sera toutefois pas garantie. Álvaro Carreras a profité de la préparation pour accumuler les minutes et convaincre Mourinho. AS rappelle que l’ancien joueur de Benfica a été titulaire durant les premiers rendez-vous estivaux, tandis que l’arrivée tardive de Cucurella pourrait lui permettre de conserver provisoirement sa place. Une concurrence qui devrait accompagner une grande partie de la saison sur le côté gauche.
Le Bernabéu, la prochaine étape
Après Valdebebas, Cucurella attend désormais de découvrir le Santiago Bernabéu avec le maillot blanc. Une enceinte qu’il connaît déjà comme adversaire, mais qu’il s’apprête à vivre pour la première fois de l’autre côté.
Le défenseur espagnol a longtemps observé à distance « toutes ces nuits magiques, ces remontées au Bernabéu et toutes les Ligues des champions qu’ils ont soulevées ». Pouvoir désormais participer lui-même à ces soirées représente « une très grande responsabilité », « en tant que joueur, en tant qu’enfant qui commence à jouer au football, avoir l’opportunité de jouer dans un club comme celui-ci est très difficile à refuser. L’opportunité s’est présentée et je n’ai eu aucun doute », mais c'est également « un défi très beau et important ».
L’impatience concerne surtout sa première apparition devant les supporters madrilènes. Cucurella veut découvrir l’arrivée du bus, entendre l’hymne et vivre de l’intérieur cette atmosphère qu’il avait jusqu’ici observée dans les grands rendez-vous européens.
Après plusieurs semaines d’attente, son aventure madrilène commence donc réellement. Désormais sous les ordres de Mourinho et confronté à la concurrence de Carreras, Cucurella doit rapidement trouver sa place. Son premier entraînement est passé, mais le nouveau numéro 17 attend déjà la prochaine étape : fouler la pelouse du Bernabéu en tant que joueur du Real Madrid.
