Malgré une entame de compétition poussive face à Al-Hilal pour son entrée en lice dans cette Coupe du monde des clubs, le Real Madrid de Xabi Alonso ont su redresser la barre contre Pachuca. Pourtant, le scénario avait de quoi inquiéter : une expulsion précoce d’Asensio, une première demi-heure fébrile… Mais les Merengues ont trouvé les ressources pour s’imposer 3-1 et rassurer leurs supporters. Un soulagement, certes, mais rien n’est encore acquis. Xabi Alonso est toujours en pleine phase de construction et devra, une nouvelle fois, composer avec plusieurs absents pour le dernier match de groupe contre le RB Salzbourg.
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Face aux Autrichiens, autre prétendant sérieux à la qualification, le Real Madrid joue bien plus qu’un simple troisième match de poule. Les deux équipes sont à égalité de points, et l’enjeu est clair : ne pas flancher. Une victoire, ou même un nul, enverrait les hommes de Xabi Alonso au tour suivant. Mais en cas de faux pas, les Madrilènes laisseraient la porte ouverte à Al-Hilal, prêts à s’y engouffrer. Le danger est présent, et le droit à l’erreur est minime.
Un succès nécessaire à bien des égards pour le Real Madrid
Au Lincoln Financial Field de Philadelphie, le Real Madrid est attendu sur tous les plans face au RB Salzbourg. Sur le fond comme sur la forme, la victoire est impérative. En s’imposant contre les Autrichiens, les Madrilènes valideraient non seulement leur qualification pour le prochain tour, mais sécuriseraient aussi la première place du groupe H. En revanche, une défaite, la première sous l’ère Xabi Alonso, laisserait le Real Madrid à la merci d’Al-Hilal. Un match nul suffirait pour valider la qualification, mais ne garantirait pas la première place du groupe.
Et cette place dans le groupe pourrait peser très lourd. Car dès les huitièmes de finale, le Real Madrid devra se frotter à un cador européen, que ce soit Manchester City ou la Juventus. Et si l’écusson de la Juve impressionne toujours, c’est bien les Skyblues qui incarnent la menace la plus sérieuse, au regard de sa constance et de sa domination sur la scène continentale ces dernières années.
Pour espérer aller au bout, le Real Madrid devra impérativement hausser le ton. Face à un tableau aussi relevé, les hommes de Xabi Alonso devront impérativement monter en puissance. Car les largesses vues face à Al-Hilal ou Pachuca, notamment lors des trente premières minutes, ne pardonneront pas contre les cadors européens.
C’est donc une occasion en or pour le Real Madrid de sécuriser la première place, de monter en puissance et de se préparer aux grands rendez-vous qui l’attendent dans cette Coupe du Monde des Clubs.
Poursuivre le processus pour Xabi Alonso
Le tacticien basque est encore en pleine phase de construction avec ce Real Madrid nouvelle version. Le premier match, clairement inquiétant, en a été la preuve. Comme l’a souligné Thibaut Courtois : « On a encore les automatismes d’Ancelotti, et ça ne peut pas changer en quatre jours. » Et c'est clairement ce qu'on a ressenti sur ce match.
Le deuxième match, face à Pachuca, a rapidement viré au casse-tête. L’expulsion de Raúl Asencio dès la 7e minute a contraint le Real Madrid à évoluer en infériorité numérique pendant plus de 80 minutes. Et pourtant, malgré ce contexte défavorable, les Merengues ont su faire preuve de caractère et d’une remarquable capacité d’adaptation. Peu à peu, les premières intentions de Xabi Alonso ont commencé à transparaître : verticalité, pressing haut, prises de risque assumées à la relance… Une première esquisse prometteuse de ce que pourrait devenir son Real Madrid.
Ce troisième match représente une étape-clé dans ce processus. Même sans Kylian Mbappé, toujours absent, l’entraîneur espagnol poursuit ses expérimentations. Ce duel face à Salzbourg est l’occasion parfaite pour affiner les automatismes, approfondir les principes de jeu, et capitaliser sur les belles promesses aperçues, notamment dans le rôle d’Arda Güler au cœur du jeu ou de Gonzalo García en pointe.
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La vie sans Mbappé
Pour ce dernier match de phase de groupes, le Real Madrid et Xabi Alonso devront une nouvelle fois faire sans Kylian Mbappé. Si le Français va mieux, revenu à l’entraînement ce mercredi, il a été laissé au repos en vue des huitièmes de finale. Une décision prudente, malgré l’enjeu de la rencontre, qui montre la volonté du staff madrilène de ne pas précipiter son retour.
Et ce choix trouve sa justification sur le terrain. En l’absence de l'ancien Parisien, un autre nom s’impose peu à peu : Gonzalo García. En seulement deux apparitions dans cette Coupe du monde des clubs, le jeune attaquant espagnol a crevé l’écran. Ses statistiques sont tout simplement remarquables : deux buts et deux passes décisives en 196 minutes, soit une action décisive toutes les 49 minutes.
Une efficacité qui n’est pas passée inaperçue. Pour la troisième fois consécutive, Xabi Alonso devrait lui renouveler sa confiance. Un signal fort envoyé par le technicien espagnol à son jeune protégé, qui semble bien décidé à bousculer la hiérarchie.
